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=== McDowell (8 de mayo) ===
Más información: [[Batalla de McDowell]]
El 8 de mayo, Jackson llegó a McDowell, un pueblo del condado de Highland, para descubrir que Allegheny Johnson estaba desplegando su infantería. La fuerza de la Unión de unos 6.000 hombres bajo el mando de Milroy y Schenck estaba acampada en la aldea, al oeste del río Bullpasture. Mirando la escena había un espolón de la montaña Bullpasture conocido como Sitlington Hill, una meseta de un kilómetro de largo que podría dominar la posición de la Unión. Sin embargo, había dos desventajas: el único sendero que llegaba a la cima era tan difícil que la artillería no podía desplegarse allí, y el terreno escarpado -densamente boscoso, con laderas empinadas y barrancos- ofrecía a los atacantes de la Unión la oportunidad de escalar los 500 pies hasta la cima sin estar sometidos al fuego constante de la Confederación[27].
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Mientras Jackson estaba en McDowell, Ewell estaba inquieto en Swift Run Gap, tratando de resolver los numerosos pedidos que recibía de Jackson y Johnston. El 13 de mayo Jackson ordenó a Ewell que persiguiera a Banks si se retiraba del Valle de Estrasburgo, mientras que Johnston había ordenado a Ewell que dejara el valle y volviera al ejército que protegía Richmond si Banks se movía hacia el este para unirse a McDowell en Fredericksburg. Como se informó que la división de Shields había dejado el valle, Ewell estaba en un dilema sobre qué órdenes seguir. Se reunió en persona con Jackson el 18 de mayo en el Monte Solón y los dos generales decidieron que mientras estuviera en el valle, Ewell se reportaría operacionalmente a Jackson, y que existía una oportunidad primordial para atacar al ejército de Banks, ahora reducido a menos de 10.000 hombres, con sus fuerzas combinadas. Cuando posteriormente llegaron a Ewell órdenes perentorias de Johnston de abandonar esta idea y marchar a Richmond, Jackson se vio obligado a telegrafiar para pedir ayuda a Robert E. Lee, quien convenció al presidente Davis de que una posible victoria en el valle tenía una importancia más inmediata que contrarrestar a Shields. Johnston modificó sus órdenes a Ewell: "El objetivo que tienes que cumplir es la prevención de la unión de las tropas del General Banks y las del General McDowell."[30]
El 21 de mayo, Jackson
=== Front Royal (23 de mayo) ===
Más información: [[Batalla de Front Royal]]
Frente Real Va. - El Ejército de la Unión bajo los bancos entrando en la ciudad, dibujo de Edwin Forbes
Temprano el 23 de mayo, Turner Ashby y un destacamento de caballería vadeó la bifurcación sur del río Shenandoah y cabalgaron hacia el noroeste para capturar un depósito de la Unión y un caballete de ferrocarril en la estación de Buckton. Dos compañías de infantería de la Unión defendieron brevemente las estructuras, pero los confederados prevalecieron e incendiaron el edificio, rompieron la vía férrea y cortaron los cables de telégrafo, aislando a [[Front Royal]] de Banks en Estrasburgo. Mientras tanto, Jackson llevó a su infantería a un desvío por un camino llamado Gooney Manor Road para evitar el alcance de los cañones federales en su aproximación al Front Royal. Desde una cresta al sur de la ciudad, Jackson observó que los Federales estaban acampados cerca de la confluencia de las Bifurcaciones Sur y Norte y que tendrían que cruzar dos puentes para escapar de su ataque pendiente.[32]
El centro de la línea de batalla de Jackson era el feroz batallón de los Tigres de Louisiana (150 hombres, parte de la brigada del General de Brigada Richard Taylor en la división de Ewell), comandado por el Coronel Roberdeau Wheat, y la 1ª Infantería de Maryland, estos últimos enemigos acérrimos de la 1ª Infantería de Maryland de la Unión de Kenly. Los primeros disparos fueron hechos alrededor de las 2 p.m. y los confederados rápidamente empujaron al pequeño destacamento federal fuera de la ciudad. Kenly y sus hombres se posicionaron en una colina al norte de la ciudad y Jackson se preparó para atacarlos con los marilandeses en el centro y los luisianos contra su flanco izquierdo. Antes de que el ataque pudiera comenzar, Kenly vio a la caballería confederada acercarse a los puentes que necesitaba para su ruta de escape e inmediatamente ordenó a sus hombres que abandonaran su posición. Primero cruzaron los puentes de la Bifurcación Sur y luego el puente de madera sobre la Bifurcación Norte, que incendiaron detrás de ellos. La brigada de Taylor corrió en su persecución y Jackson les ordenó que cruzaran el puente en llamas. Al ver a los Federales escapando, Jackson se frustró al ver que no tenía artillería para dispararles. Sus cañones se retrasaron en la ruta de desvío de Gooney Manor Road que la infantería había tomado y la caballería de Ashby no había cumplido las órdenes de Jackson de que tomaran la ruta directa después de comenzar la batalla.[33]
Por Dios, señor, no me retiraré. Tenemos más que temer de las opiniones de nuestros amigos que de las bayonetas de nuestros enemigos.
General de División Nathaniel P. Banks, hablando con el Coronel George H. Gordon, 24 de mayo de 1862[34]
Un destacamento de 250 caballeros confederados bajo el mando del Coronel Thomas S. Flournoy del 6º de Caballería de Virginia llegó en ese momento y Jackson los puso en marcha para perseguir a Kenly. Las tropas de la Unión en retirada se vieron obligadas a detenerse y a resistir en Cedarville. Aunque los caballeros eran superados en número tres a uno, cargaron contra la línea de la Unión, que se rompió pero se reformó. Una segunda carga derrotó al destacamento de la Unión.[35] Los resultados de la batalla fueron desiguales. Las bajas de la Unión fueron 773, de las cuales 691 fueron capturadas. Las pérdidas de los confederados fueron 36 muertos y heridos.[36] Los hombres de Jackson capturaron unos 300.000 dólares de suministros federales; los bancos pronto fueron conocidos como "Bancos comisarios" por los confederados debido a las muchas provisiones que le ganaron durante la campaña. Banks inicialmente resistió el consejo de su personal de retirarse, asumiendo que los eventos en el Front Royal eran sólo una distracción. Cuando se dio cuenta de que su posición había cambiado, alrededor de las 3 a.m. ordenó que sus enfermos y heridos fueran enviados de Estrasburgo a Winchester y su infantería comenzó a marchar a media mañana del 24 de mayo.[37]
El efecto posterior más significativo de la pequeña pérdida de Banks en Front Royal fue la decisión de Abraham Lincoln de redirigir 20.000 hombres del cuerpo del Mayor General Irvin McDowell al Valle de su misión de reforzar a George B. McClellan en la Península. A las 4 de la tarde del 24 de mayo, telegrafió a McClellan, "Como consecuencia de la posición crítica del General Banks me he visto obligado a suspender los movimientos del General McDowell hacia usted. El enemigo está presionando desesperadamente a Harper's Ferry, y estamos tratando de lanzar la fuerza de Frémont y parte de McDowell's en su retaguardia."[38]
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