Era el hijo del Teniente-Mariscal de Campo austriaco Karl von Bienerth (1825-1882) y nieto por parte materna del Ministro de Estado y después Presidente del Alto Tribunal de Casación [[Anton von Schmerling]] (1805-1893).
Richard ''[[Freiherr]]'' von Bienerth entró al servicio del estado en 1884 en la gobernación de [[Estiria]], se embarcó aen una carrera en el servicio civil después de 1886 en el ministerio de educación en [[Viena]], y entre 1899 y 1905 fue Vice-Presidente de la inspección escolar de la [[Baja Austria]]. Tomó las riendas del ministerio de educación el 11 de septiembre de 1905 como jefe de sección en el gabinete de [[Paul Gautsch von Frankenthurn]], una posición que mantuvo en el efímero gobierno del Príncipe [[Konrad de Hohenlohe-Waldenburg-Schillingsfürst]]. En el gabinete del Barón [[Max Wladimir von Beck]] fue ministro del interior entre el 2 de junio de 1906 y el 15 de noviembre de 1908 y trabajó en el proyecto de reforma electoral (la introducción del sufragio masculino universal) de 1907. Después de la caída de Beck, el emperador [[Francisco José I de Austria|Francisco José I]] eligió a Bienerth como [[Anexo:Ministros-presidentes de Austria|primer ministro]], un puesto que mantuvo entre el 15 de noviembre de 1908 y el 28 de junio de 1911. El gobierno perdió su mayoría parlamentaria en las elecciones al [[Reichsrat (Austria)|''Reichsrat'']] de junio de 1911, que llevó grandes pérdidas para el [[Partido Socialcristiano (Austria)|Partido Socialcristiano]] y el ''Club de Polonia'', y Bienerth dimitió como primer ministro. Entonces fue seleccionado como gobernador de la [[Baja Austria]], sucediendo al Conde [[Erich Kielmansegg]]. A pesar de sufrir una enfermedad incurable, permaneció en el puesto hasta el 28 de noviembre de 1915. Cuando dimitió como gobernador, el emperador lo elevó al rango de Conde.
