El pueblo bielorruso encuentra su cultura distinta a la del [[Gran Ducado de Lituania]], [[Samogitia]] y a la de del [[Principado de [[PolatskPólatsk]]. La mayoría de los bielorrusos son descendientes de las tribus eslavas orientales de los [[krivichí]], [[dregovichí]] y [[radímichi]]. Los primeros eslavos orientales se mezclaron también con los ''[[baltos]]'' locales, especialmente en el oeste y noroeste de la Bielorrusia actual. En la [[Edad Media]], los bielorrusos eran conocidos en su mayoría bajo el nombre de Litvins (lituanos), el cual se refiere al estado del Gran Ducado de Lituania (''LitvaLitvá, VialikajaVialíkaja LitvaLitvá'') de la cual las tierras [[Rutenia|rutenias blancas]] eran parte desde el siglo XII y el idioma [[idioma ruteno|ruteno]] era una lengua oficial. Sobre las bases del dominio de la lengua rutena (la cual evolucionó más tarde en el idioma bielorruso moderno) algunos bielorrusos consideran que el Gran Ducado de Lituania fue su primer estado nacional durante su existencia.
