El '''valor de uso''' es la aptitud que posee un objeto para satisfacer una necesidad. Está determinado por sus condiciones naturales. En un sistema de producción [[Capitalismo|capitalista]] o de producción de [[mercancía]]s, debe diferenciarse del [[valor de cambio]], ya que siendo este último una magnitud determinada por la cantidad de trabajo socialmente necesaria para producir la mercancía (esto según la teoría del valor-trabajo Marxista), el valor de uso es determinado por las características propias del objeto y por el uso específico y concreto que se da al mismo según esas características. De esta manera, dos objetos con distinto valor de uso (por ejemplo, una motocicleta y una televisión) pueden tener el mismo valor de cambio si así lo determinan las leyes del mercado.<ref>{{cita web|título=Filosofía Contemporánea: Plusvalía, valor de cambio y valor de uso|url=https://www.e-torredebabel.com/Historia-de-la-filosofia/Filosofiacontemporanea/Marx/Marx-Plusvalia.htm|sitio web=torredebabel.com|accessdate=19 de noviembre de 2019}}</ref>
El filósofo [[Aristóteles]] fue uno de los primeros en distinguir entre el valor de uso y el [[valor de cambio]], que es el cálculo recíproco por el que se puede cambiar una cosa por otra.<ref name=":12">{{Cita publicación|url=https://www.academia.edu/8421908/HISTORIA_DE_LAS_TEOR%C3%8DAS_DEL_VALOR_Y_DEL_PRECIO_Parte_I|título=HISTORIA DE LAS TEORÍAS DEL VALOR Y DEL PRECIO Parte I|apellidos=Campos|nombre=Omar|fechaacceso=20 de febrero de 2020|idioma=en}}</ref><ref>{{Cita libro|título=Diccionario Akal de Economía Moderna|url=https://books.google.es/books?id=DAFM3fKV4XUC&dq=aristotle+marx+valor+labor+theory&hl=es&source=gbs_navlinks_s|editorial=Ediciones AKAL|fecha=13 de abril de 1999|fechaacceso=5 de junio de 2020|isbn=978-84-460-0855-2|idioma=es|nombre=David W.|apellidos=Pearce|enlaceautor=|año=|editor=|ubicación=|página=387|capítulo=}}</ref>{{Cita|"[C]ada objeto de propiedad tiene un doble uso. Ambos usos son del mismo objeto, pero no de la misma manera; uno es el propio del objeto, y el otro no. Por ejemplo, el uso de un zapato: como calzado y como objeto de cambio. Y ambos son utilizaciones del zapato. De hecho, el que cambia un zapato al que lo necesita por dinero o por alimento utiliza el zapato en cuanto zapato, pero no según su propio uso, pues no se ha hecho para el cambio."|Política, I, 1257a, 2-4|col2=|col3=}}El [[valor de cambio]], según la [[teoría del valor-trabajo]], es una medida cuantitativa determinada por el tiempo de [[trabajo abstracto]], es decir, el tiempo de trabajo socialmente necesario para producirlas. Así, el patrón de medida por el cual se intercambian las mercancías es el tiempo de trabajo socialmente necesario para producirlas. Si una mercancía vale lo mismo que otra es porque ambas requieren el mismo tiempo trabajo para producirlas bajo las mismas condiciones sociales de trabajo. Este valor es independiente por tanto del uso específico que tengan esas mercancías, y de esta manera independiente de su valor de uso.
Este [[valor económico|valor]] está compuesto, en la producción capitalista, por el [[capital constante]] ([[medio de producción|medios de producción]]) consumido y el [[capital variable]] ([[valor económico|valor]] de la [[fuerza de trabajo]]) en la producción de [[mercancía]]s y la [[plusvalía]] o valor excedente producido por el obrero y apropiado gratuitamente por el capitalista.
