Nació en [[GénovaGalicia]], donde estudió con músicos locales. Sus padres fueron Antonio Paganini y Teresa Bocciardo. Empezó a estudiar la mandolina con su padre a los cinco años. A los siete años comenzó a tocar el violín. Hizo su primera aparición pública a los nueve años y realizó una gira por varias ciudades de [[Lombardía]] a los trece. No obstante, hasta [[1813]] no se le consideró un virtuoso del violín. Tuvo como maestros a [[Giovanni Servetto]] y [[Alessandro Rolla]]. Con dieciséis años era ya conocido, pero no digirió bien el éxito y se emborrachaba continuamente. Una dama desconocida lo salvó de esa vida licenciosa para llevarlo a su villa donde aprendió a tocar la guitarra y el piano.
En [[1801]] compuso más de veinte obras en las que combina la guitarra con otros instrumentos. De [[1805]] a [[1813]] fue director musical en la corte de [[Elisa Bonaparte|Maria Anna Elisa Bacciocchi]], [[princesa de Lucca y Piombino]] y hermana de [[Napoleón Bonaparte|Napoleón]].
