En el [[neolítico]], con la aparición de la agricultura y la ganadería, apareció la primera economía de producción y se produjo un excedente; una cantidad de bienes que no se necesitan ser consumidos. Esto dio lugar a la posibilidad de también alimentar a personas que no necesitaban trabajar la agricultura o la ganadería para su propia subsistencia, y que por tanto podían dedicarse a producir otros productos, como por ejemplo la cerámica o las armas, e intercambiarlointercambiar los mismos por el [[excedente]] producido. Ello permitió la primera forma de comerciar, el [[trueque]], intercambiando directamente bienes y servicios por otros<ref>{{Cita web |url= http://agrega.juntadeandalucia.es/repositorio/12042013/1c/es-an_2013041212_9105442/okupas/paginas/periodos/neolitico-innovaciones.htm |título= Las innovaciones del Neolítico |obra= [[Junta de Andalucia]] |fechaacceso=24 de marzo de 2015}}</ref>, basándose en el consenso de los participantes acerca de la valoración de los objetos a intercambiar<ref>{{Cita Harvard|Gozalbes Fernández de Palencia|2011|p=12|sp=sí}}</ref>. Con el tiempo, esta forma de intercambio se consideró ineficiente.
Sin embargo, hoy día sigue siendo la base de intercambio en momentos de gran [[carestía]] (por ejemplo, por conflictos bélicos o por catástrofes) llevando a situaciones de [[estraperlo]], y la esencia del funcionamiento de los [[Banco de tiempo|bancos del tiempo]] que han aflorado a nivel local en muchos lugares, en diferentes países y diferentes momentos.
