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Si se desea definir la estructura política del [[Imperio romano]], lo más correcto es acudir a la explicación que ofrece en la segunda mitad del [[siglo II]] un orador y senador oriundo de [[Grecia]], que afirma que es un conjunto de ciudades coordinadas por la autoridad imperial.
En efecto, la organización política básica del Imperio romano siempre fue la ciudad, y ello se debe a dos realidades complementarias, Roma, en un principio, era una ciudad-estado, desarrollada en un mundo de ciudades-estado, (como eran, por ejemplo, las [[polis]] griegas), que se había adaptado, de forma imperfecta, a un territorio mucho más grande que el suyo inicial, antes dentro de Italia y, posteriormente, a lo de un gran imperio territorial, y que, por lo tanto, tendía a reproducir su propia estructura en todas partes.<ref>Frank Frost Abbott, ''Municipal Administration in the Roman Empire (1926)'', Read Books, 2007, p.8</ref> Además, el Estado romano no desarrolló nunca una verdadera burocracia capaz de controlar totalmente su inmenso territorio y sus numerosos habitantes, por lo que sistemáticamente delegó en las autoridades locales, preferentemente de las ciudades, numerosas atribuciones que nosotros consideramos propias de un poder centralizado.<ref>Explicación Histórica de las Instituciones del Emperador Justiniano. Ortolan, 1847.</ref>
== Modelo aplicado ==
El modelo que Roma aplicó, creando o reformando ciudades por todos los territorios a ella sometidos, ya había sido ensayado por la [[República romana]] en [[Italia (época romana)|Italia]],<ref>{{Cita web|url=https://www.britannica.com/place/Italy-ancient-Roman-territory-Italy|título=Encyclopædia Britannica: ''Italy,
ancient Roman territory''}}</ref> entre el siglo VI y los principios del siglo I a. C., creando tres clases de ciudades: colonias, municipios y ciudades aliadas, (lasestas ciudadesúltimas dehabitadas por los ''[[socii]]'').<ref>{{Cita web |url=https://www.treccani.it/enciclopedia/peregrini_%28Enciclopedia-Italiana%29/|título=Dr. Christopher J. Dart:''The Social War, 91 to 88 BCE.A History of the Italian Insurgency against the Roman Republic''}}</ref> Tra la [[guerra Social]] y el otorgamiento de la plena [[ciudadanía romana]] a todos los itálicos,<ref>{{Cita web|url=https://www.uniba.it/docenti/gallo-annarosa/attivita-didattica/materiale-didattico/parte-istituzionale-lex-plautia-papiria/view|título=Gallo Anna Rosa, Università degli Studi di Bari: ''lex Plautia Papiria''}}</ref> Italia se volvió un territorio políticamente homogéneneo, siendo todos los centros habitados itálicos provistos de ciudadanía romana y las divisiones de estatuto entre ciudades aliadas y colonias, así como el concepto de municipio en su forma convencional, dejaron de existir dentro de ella,<ref>{{Cita web|url=https://www.britannica.com/place/ancient-Rome/The-Roman-Senate-and-the-urban-magistracies#ref298559|título=Encyclopædia Britannica: ''Sharply distinguished from Italy were the provinces of the empire.''}}</ref> mientras, en las [[Administración provincial romana|provincias]], seguían existiendo las colonias (de [[Colonia romana|derecho romano]] y de [[Ius latii|derecho latino]]) y los municipios convencionales.<ref>Edmondson, J., 2006, “Cities and urban life in the Western provinces of the Roman Empire, 30BC – 250AD”, in Potter, D.S, A Companion to the Roman Empire, Malden, Massachusetts: Blackwell, pp. 250–280</ref>
== Organización de ciudades ==
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