Como se observa en la lista de letras de [[Byrtferth de Ramsey|Byrhtferð]] (año 1011), este signo «&» fue considerado a menudo como una letra más al final del [[alfabeto latino]].
El signo en sí es una [[ligadura (tipografía)|ligadura]], —combinacióncombinación de diseño de dos letras en un único grafema, usado primero para aumentar la velocidad de la escritura manual— desarrollada por [[Marco Tulio Tirón]], secretario del gran orador romano [[Marco Tulio Cicerón|Cicerón]]. Para poder registrar los discursos y la correspondencia dictada por este último, Tiro, que era un esclavo [[liberto]], inventó varias formas de acelerar la escritura, siendo por ello considerado el padre de la [[taquigrafía]]manual. En la Edad Media o en los primeros tiempos de la [[imprenta]] el uso de ligaduras era muy común, en este caso por la economía de espacio, cuando la materia prima —pergamino o papel— añadía mucho al precio de los libros.
