El censo es una de las operaciones estadísticas que no trabaja sobre una [[muestra|muestra estadística]], sino sobre la población total; mientras que el período de realización depende de los objetivos para los que se necesiten los datos. Por ejemplo, en diversos países se llevan a cabo censos poblacionales por lo general cada 4 años, el mismo período utilizado para censos agropecuarios.
Desde el punto de vista del trabajo de [[investigación]], se considera al censo como [[técnica]] que usa como [[documento|instrumento]] a la cédula de censo o ficha censal de la población.
