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Las '''patentes de software''' son títulos que reconocen el derecho de explotar en exclusiva durante 20 años funcionalidades, algoritmos, representaciones y otras acciones que se pueden llevar a cabo con una computadora y que conceden algunas oficinas de [[patentes]] en el mundo. En la jerga se suele sustituir dicho término por la expresión "[[invento|invención]] implementada por [[computadora]]" que incluye tanto las polémicas patentes de [[software]] como las generalmente aceptadas "invenciones por computadora", esto es, las invenciones físicas tradicionales que incluyen software en su funcionamiento. Así, la Oficina Europea de Patentes (OEP) define generalmente una invención implementada en computadora como "expresión destinada a cubrir solicitudes que involucren computadoras, [[Red de computadoras|redes informáticas]] u otros [[Máquina|aparatos]] [[programación|programables]] convencionales por las características novedosas de la invención apropiada se manifiesten a través de uno o varios programas."<ref>{{Cita [web|url=https://webwww.archiveepo.org/web/20060928093143/http://www.europeanlaw-patent-office.orgpractice/legal-texts/html/gui_linesguidelines/e/c_iv_2_3_6g_ii_3_6.htm]|título=G‑II, 3.6 Programs for computers - Guidelines for Examination|fechaacceso={{subst:CURRENTDAY}} de {{subst:CURRENTMONTHNAME}} de {{subst:CURRENTYEAR}}|fecha=2021-03-01|sitioweb=Oficina Europea de Patentes|idioma=en}}</ref>
Existe un encendido debate sobre el alcance que debe concederse a dichas patentes, e incluso si deben ser instituidas en absoluto.
== Legislación ==
En [[Estados Unidos]] o [[Canadá]], ya la legislación vigente contempla desde hace tiempo las patentes de software. En la [[India]], los funcionarios de patentes han usado la excusa de que el [[TRIPS]]<ref>{{Cita web|url=http://swpat.ffii.org/stidi/trips/index.en.html|título=The TRIPs Treaty and Software Patents|fechaacceso={{subst:CURRENTDAY}} de {{subst:CURRENTMONTHNAME}} de {{subst:CURRENTYEAR}}|idioma=en|urlarchivo=https://web.archive.org/web/20050219054013/http://swpat.ffii.org/stidi/trips/index.en.html TRIPs]|fechaarchivo=2005-02-19}}</ref> les obliga (argumento nunca ratificado) para declarar legales las patentes de software con un decreto administrativo sujeto a aprobación del Parlamento para la primera mitad de 2005.
En el territorio de la [[Unión Europea]], la [[Oficina Europea de Patentes]] (OEP)<ref>{{Cita web|url = http://www.epo.org/news-issues/issues/software.html|título = Patents for software? European law and practice|autor = EPO|enlaceautor = |fecha = |idioma = |editorial = |fechaacceso = 9 de marzo de 2015|urlarchivo = https://web.archive.org/web/20150206173324/http://www.epo.org/news-issues/issues/software.html|fechaarchivo = 6 de febrero de 2015}}</ref> y algunas otras oficinas nacionales de patentes han estado concediendo muchas patentes de software desde los años 80 y muy especialmente a partir de la época de las "[[Empresa punto com|punto-com]]". Sin embargo, en Europa desde que el [https://web.archive.org/web/20061206072833/http://www.european-patent-office.org/legal/epc/e/ar52.html Artículo 52] de la Convención de la Patente Europea se excluye expresamente los “programas para ordenador” pero solo cuando sean reclamadas “como tales”. La controversia en Europa está, pues, en la interpretación de ese "como tales". La interpretación de la OEP deja ese "programas de ordenador como tales" reducido al [[nihilismo]], pues lo define como el [[código fuente]] y el [[código objeto]] de los programas informáticos, algo que nadie se plantea patentar porque ya está protegido por el [[copyright]]. Por el contrario, los opuestos a las patentes de software y métodos de negocio interpretan que la expresión "programas de ordenador como tales" incluye todas las técnicas e ideas de programación y que lo único que excluye son las "invenciones asistidas por computadora". Es interesante que la guía de examen de la Oficina Europea de Patentes de 1978 realiza una interpretación equivalente a la de los contrarios a las patentes de software y que ha sido paulatinamente a lo largo de los años 80 y, sobre todo, los 90 cuando la interpretación de la OEP ha virado a aceptar la patentabilidad del software.
La UE, por medio de la Comisión Europea, reabrió el debate en 2002. El Parlamento Europeo, en una primera lectura del borrador de Directiva de Patentes de Software en septiembre de 2003, [excluyó las patentes<ref>{{Cita web|url=http://swpat.ffii.org/papri/europarl0309/index.es.html|título=Europarl 2003-09-24: Amended Software Patent Directive|fechaacceso={{subst:CURRENTDAY}} de {{subst:CURRENTMONTHNAME}} de {{subst:CURRENTYEAR}}|idioma=en|urlarchivo=https://web.archive.org/web/20050416102914/http://swpat.ffii.org/papri/europarl0309/index.es.html excluyó las patentes]|fechaarchivo=2005-04-16}}</ref> de software. Más tarde, tanto la Comisión como el Consejo [https://persistieron<ref>{{Cita web.archive.org/web/20050218002428/|url=http://swpat.ffii.org/lisri/04/cons1203/index.en.html|título=Council persistieron]Presses Ahead with Software Patent Agreement, volviendoPublishes aMultilingual presentarExplanatory laDocument|fechaacceso={{subst:CURRENTDAY}} [de {{subst:CURRENTMONTHNAME}} de {{subst:CURRENTYEAR}}|fecha=2004-12-03|idioma=en|urlarchivo=https://web.archive.org/web/2005031312240020050218002428/http://swpat.ffii.org/paprilisri/europarl030904/cons0401cons1203/index.deen.html|fechaarchivo=2005-02-18}}</ref>, volviendo a presentar la proposición que legalizaba las patentes de software e incluso los algoritmos matemáticos],<ref>{{Cita alweb|url=http://swpat.ffii.org/papri/europarl0309/cons0401/index.de.html|título=EU utilizarRat el2004 ConsejoVorschlag yzu elSoftwarepatenten|fechaacceso={{subst:CURRENTDAY}} gobiernode alemán{{subst:CURRENTMONTHNAME}} [de {{subst:CURRENTYEAR}}|idioma=de|urlarchivo=https://web.archive.org/web/2005021800242520050313122400/http://swpat.ffii.org/lisripapri/04europarl0309/cons0518cons0401/index.ende.html|fechaarchivo=2005-03-13}}</ref>, al utilizar el Consejo y el gobierno alemán una artimaña en el último minuto en 2004]<ref>{{Cita web|url=http://swpat.ffii.org/lisri/04/cons0518/index.en.html|título=Thin Majority of Ministers Approve Software Patents, Swayed by Bogus Compromise|fechaacceso={{subst:CURRENTDAY}} de {{subst:CURRENTMONTHNAME}} de {{subst:CURRENTYEAR}}|idioma=en|urlarchivo=https://web.archive.org/web/20050218002425/http://swpat.ffii.org/lisri/04/cons0518/index.en.html|fechaarchivo=2005-02-18}}</ref>. A partir de entonces, varios Parlamentos Nacionales (como el [[Parlamento alemán|alemán]], el [[Parlamento español|español]], el [[Parlamento holandés|neerlandés]] y el [[Parlamento danés|danés]]) hicieron diversas peticiones para intentar renegociar una solución menos drástica, lo que, junto al rechazo de la representación polaca en el Consejo, retrasó la adopción de la resolución del Consejo como punto A del orden del día (sin discusión). Adicionalmente, el 28 de febrero de 2005, la Comisión rechazó sin argumento alguno la prácticamente unánime petición de Parlamento Europeo para reiniciar todo el proceso. Con posterioridad, el Consejo, bajo presidencia luxemburguesa, [httpse negó<ref>{{Cita web|url=https://wiki.ffii.org/Com050228EsCom050228En|título=Commission sewon't negó]restart patents directive, DG MARKT fears balanced approach|fechaacceso={{subst:CURRENTDAY}} de {{subst:CURRENTMONTHNAME}} de {{subst:CURRENTYEAR}}|idioma=en}}</ref> a realizar una segunda votación como punto B del orden del día (con discusión) y [determinó que la resolución había sido aceptada<ref>{{Cita web|url=http://wiki.ffii.org/Cons050307Es|título=La determinóPresidencia quedel laConsejo resolución"Adopta" habíael sidoAcuerdo aceptada]de Patentes de Software incumpliendo sus Propias Reglas|fechaacceso={{subst:CURRENTDAY}} de {{subst:CURRENTMONTHNAME}} de {{subst:CURRENTYEAR}}}}</ref>, pese a los mandatos vinculantes en contra de los parlamentos neerlandés y danés.
Finalmente, el Parlamento Europeo se vio obligado a comenzar la segunda lectura bajo una de las mayores presiones sociales, mediáticas y políticas a las que jamás haya estado sometido. Muestra de ello fue la organización en España el 27 de abril de 2005 de una [concentración<ref>{{Cita web|url=http://lucha.proinnova.org/|título=Movilización universitaria contra las patentes de software|fechaacceso={{subst:CURRENTDAY}} de {{subst:CURRENTMONTHNAME}} de {{subst:CURRENTYEAR}}|urlarchivo=https://web.archive.org/web/20050428000413/http://lucha.proinnova.org/ concentración]|fechaarchivo=2005-04-28}}</ref> en todas las universidades para pedir que en esta segunda lectura el Parlamento volviese a rechazar las patentes de software o la recogida de más de 400.000 firmas en Internet por parte de Eurolinux. Finalmente, el Parlamento Europeo, en una votación llevada a cabo el 6 de julio de 2005 -y, por primera vez en la historia, para una segunda lectura-, [rechazó<ref>{{Cita web|url=https://web.archive.org/web/20150312141643/http://ec.europa.eu/research/infocentre/article_en.cfm?id=/research/headlines/news/article_05_07_20_en.html&item=&artid=|título=European rechazó]Parliament sends software patent packing|fechaacceso={{subst:CURRENTDAY}} de {{subst:CURRENTMONTHNAME}} de {{subst:CURRENTYEAR}}|idioma=en}}</ref> prácticamente por unanimidad la propuesta de directiva de patentabilidad el software, con 648 votos en contra, 14 a favor y 18 abstenciones.
== Nueva Ley de Patentes española ==
El 14 de noviembre de 2014 el Consejo de Ministros aprobó el [httpproyecto de Ley de Patentes<ref>{{Cita web|url=https://www.lamoncloa.gob.es/consejodeministros/referencias/Paginas/2014/refc20141114.aspx#patentes|título=Referencia proyectodel Consejo de LeyMinistros|fechaacceso={{subst:CURRENTDAY}} de Patentes]{{subst:CURRENTMONTHNAME}} de {{subst:CURRENTYEAR}}|fecha=2014-11-14|sitioweb=La Moncloa}}</ref> que planteaba reformar la ley 11/1986 de Patentes Española. En la redacción del [httptexto<ref>{{Cita web|url=https://www.congreso.es/portal/page/portal/Congreso/PopUpCGIbusqueda-de-publicaciones?CMDp_p_id=VERLSTpublicaciones&BASEp_p_lifecycle=pu100&DOCSp_p_state=1-1normal&DOCORDERp_p_mode=LIFOview&QUERY_publicaciones_mode=%28BOCGmostrarTextoIntegro&_publicaciones_legislatura=X&_publicaciones_id_texto=(BOCG-10-A-122-1.CODI.%29#(P%C3%A1gina1)|título=BOCG. texto]Congreso de los Diputados, serie A, núm. 122-1, de 28/11/2014|fechaacceso={{subst:CURRENTDAY}} de {{subst:CURRENTMONTHNAME}} de {{subst:CURRENTYEAR}}|fecha=2014-11-28|sitioweb=Congreso de los Diputados}}</ref> que llegó al Congreso de los Diputados para iniciarse su tramitación parlamentaria, la modificación de uno de sus artículos dejaba la puerta abierta a la posibilidad de patentar el software incluido en invenciones.
El apartado 4 del artículo 4 del proyecto de ley recoge los supuestos que no se consideran invenciones: los descubrimientos, las teorías científicas y los métodos matemáticos; las obras literarias, artísticas o cualquier otra creación estética, así como las obras científicas; los planes, reglas y métodos para el ejercicio de actividades intelectuales, para juegos o para actividades económico-comerciales, así como los programas de ordenadores y las formas de presentar informaciones.
Mientras que el nuevo apartado 5 del artículo 4 apunta: "Lo dispuesto en el apartado anterior excluye la patentabilidad de las materias o actividades mencionadas en el mismo solamente en la medida en que la solicitud de patente o la patente se refiera exclusivamente a una de ellas considerada como tal".
La expresión "como tal" añadida en el apartado 5, que no se incluye en la ley de 1986, implica que todas las excepciones que no se pueden patentar podrían ser susceptibles de serlo [si van asociadas a algo más<ref>{{Cita web|url=http://fernando-acero.livejournal.com/98919.html|título=VUELVE siEL vanFANTASMA asociadasDE aLAS algoPATENTES más]DE SOFTWARE A ESPAÑA|fechaacceso={{subst:CURRENTDAY}} de {{subst:CURRENTMONTHNAME}} de {{subst:CURRENTYEAR}}|autor=Alfredo José Muela Romero}}</ref>.
== Véase también ==
* [http://proinnova.org/ Proinnova, grupo de ATI e Hispalinux a favor de la innovación y contra la patentabilidad del software]
* [https://web.archive.org/web/20061209143543/http://lucha.proinnova.org/documentos/manifiesto.pdf Manifiesto de la movilización del 27-A]
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