Dado que la organización abarca varias áreas, se utiliza una metodología de división en grupos de trabajo, cada uno de los cuales trabaja sobre un tema concreto con el objetivo de concentrar los esfuerzos.
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== Operaciones ==
Los detalles de las operaciones de la IETF han cambiado considerablemente a medida que ha crecido, pero los mecanismos básicos siguen siendo la publicación de especificaciones propuestas, desarrollo de propuestas, pruebas independientes de los participantes, y la republicación como contenido propuesto, propuesta de borrador, o eventualmente como un estándar de Internet. Los estándares de la IETF son desarrollados en un entorno abierto en el que cada individuo interesado puede participar. Todos los documentos de la IETF están libremente abiertos a través de internet y pueden ser reproducidos a discreción. Solo las implementaciones interoperables, múltiples y útiles pueden volverse un estándar. La mayoría de las especificaciones están enfocadas en protocolos simples y no en sistemas cerrados. Esto permite que los protocolos sean utilizados en varios sistemas diferentes, y sus estándares son rutinariamente reutilizados por cuerpos que desean crear arquitecturas completas.
