La sonda '''Pioneer 0''' (también conocida como ''Thor-Able'') fue diseñada para orbitar la [[Luna]] y equipaba una cámara de TV y otros instrumentos científicos. Formó parte del primer [[Año Geofísico Internacional]]. Fue el primer intento de misión lunar estadounidense, y el primer objeto que intentó una órbita fuera de la terrestre. El 17 de Agostoagosto de 1958 resultó destruida como consecuencia de la explosión de la primera etapa del cohete [[Thor]] que iba a ponerla en órbita, 77 segundos tras el lanzamiento, a 16 km de altitud sobre el Atlántico. El fallo se cree que se debió a una ruptura de la línea de abastecimiento de oxígeno o a una turbobomba defectuosa. Se recibieron señales telemétricas erráticas desde la carga y las etapas posteriores durante 123 segundos tras la explosión, y dichas partes fueron obligadas a caer en el [[océano]]. El plan de la misión consistía en un viaje a la Luna de 2,6 días de duración. Al pasar ese tiempo, un [[cohete]] de propelente sólido TX-8-6 situaría a la nave en una órbita lunar de 29.000 km, donde permanecería 2 semanas.
== Diseño ==
La Pioneer 0 tenía una forma cilíndrica con dos conos truncados en cada extremo del cilindro. Dicho cilindro tenía 74 cm de diámetro y la distancia desde la tapa de un cono hasta la tapa del otro era de 76 cm. A lo largo del eje longitudinal del cilindro se situaba un cohete de propelente sólido con 11 kg de combustible, que formaba el cuerpo principal del vehículo. Ocho pequeños cohetes destinados a ajustes de velocidad se situaban en el extremo del cono superior. La carcasa estaba construida con plástico laminado y estaba pintada a franjas de color claro y oscuro para regular la temperatura interior.
Los instrumentos científicos tenían una masa de 11,3 kg, y eran:
Línea 11:
La sonda obtenía su energía eléctrica de pilas de niquel-cadmio para el sistema de propulsión, pilas de óxido de plata para para el sistema de televisión y pilas de mercurio para los circuitos restantes.
Los sistemas de transmisión operaban a 108.06 MHz a través de una antena de dipolo eléctrico para la telemetría y otra de dipolo magnético para el sistema de televisión. Los comandos desde la Tierra los recibía una antena de dipolo eléctrico a una frecuencia de 115 MHz.
La Pioneer 0 estaría estabilizada por rotación a una velocidad de 1,8 rpm, en una dirección aproximadamente perpendicular a los planos meridionales geomagnéticos terrestres.
Su nombre iba a ser Pioneer 1, pero el fallo de lanzamiento supuso que se llamase Pioneer 0.
