Diferencia entre revisiones de «Mars Polar Lander»

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[[ImageImagen:Mars Polar Lander - Concepcao artistica 1.jpg|thumb|right|250px|Concepción artística de la Mars Polar Lander sobre Marte]]
 
La '''Mars Polar Lander''' (MPL) fue una [[sonda]] espacial [[EE.UU.Estados Unidos|estadounidense]]. Fue lanzada por un cohete [[Delta II]] 7425 el [[3 de enero]] de [[1999]] y llegó a [[Marte (planeta)|Marte]] el [[3 de diciembre]] de 1999, tras un viaje de nueve meses. Era la primera tentativa de amartizaje en el planeta desde la misión [[Mars Pathfinder]] de [[1997]].
 
La MPL formaba junto a la [[Mars Climate Orbiter]] la misión '''Mars Surveyor '98'''.
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La sonda transportaba tres módulos de descenso, la sonda principal, ''Mars Polar Lander'' y dos microsondas del experimento [[Deep Space 2]].
 
== Desarrollo de la misión ==
 
[[ImageImagen:Lancamento do Mars Polar Lander e Deep Space 2.jpg|thumb|right|250px|Lanzamiento de la Mars Polar Lander]]
 
La sonda llegó en buen estado a Marte. Minutos antes de su entrada en la atmósfera, la etapa propulsora que transportaba los módulos de descenso fue eyectada, iniciando la sonda, dentro de una cápsula térmico-mecánica protectora el descenso. Igualmente las dos microsondas ''Deep Space 2'' se desconectaron de la etapa propulsora, iniciando su descenso independientemente de la cápsula principal. Las dos microsondas tenían por nombre ''Amundsen'' y ''Scott'', en homenaje a los dos primeros exploradores del [[polo sur]] de la Tierra.
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El 3 de diciembre de 1999, diez minutos antes de aterrizar, se perdió el contacto.
 
== Causa de la pérdida de la misión ==
 
Durante largo tiempo la empresa constructora de la sonda afirmó que esta podría haberse estrellado o ser incapaz de comunicarse con la Tierra a causa de una incorrecta elección del lugar de aterrizaje, a su juicio demasiado accidentado. No obstante, a raíz de investigaciones posteriores esta hipótesis se considera poco creíble.
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Investigaciones posteriores encontraron otra posible causa que podría haber causado que la sonda se estrellara incluso aunque el motor hubiera funcionado. Durante el descenso la apertura de las patas de aterrizaje era tan brusca que podría haber activado los sensores que indicaban que se había tocado suelo, responsables de parar el motor. Así, la sonda habría parado su motor en pleno vuelo, estrellándose fatalmente contra el suelo.
 
Entre 1999 y el 2000 se buscó los restos de la Mars Polar Lander usando imágenes de la [[Mars Global Surveyor]]. Estos intentos, tras algunas falsas expectativas, resultaron infructuosos. Se espera que la cámara de la [[Mars Reconnaissance Orbiter]], de mayor resolución, pueda finalmente localizar los restos de la sonda.
 
No se conoce la causa exacta de la pérdida de las ''Deep Space 2''. Las posibles causas identificadas son:
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* Las baterías, que no se habían revisado desde el lanzamiento, podrían haber perdido energía.
 
== Consecuencias ==
 
Tras el fracaso de la misión se canceló una similar para el año 2001. Esta finalmente ha llegado a volar, con el nombre de [[Phoenix (sonda)|Phoenix]], lanzada en el 2007.
 
== Véase también ==
 
*[[Mars Climate Orbiter]]