Su carrera política comenzó después de la [[Revolución de Terciopelo]], en la ciudad de [[Jindřichův Hradec]], uniendoseuniéndose inmediatamente al refundado [[Partido Socialdemócrata Checo]]. Su ascenso en el partido es rápido, entrando en 1992 en el Presidium, siendo elegido vicepresidente en 1997 y concluyendo como líder del partido en 2001. En 1996 comenzó su carrera parlamentaria, siendo Ministro de Trabajo y Asuntos Sociales en el gobierno de [[Miloš Zeman]], su antecesor como Primer Ministro. Špidla llegó a ese cargo en una [[coalición]] de su partido, la [[Unión Cristiana Demócrata - Partido Popular Checoslovaco]] y la [[Unión Liberal - Unión Democrática]]. Durante su mandato como Primer Ministro, también ejerció de [[Presidente de la República Checa|Presidente]] interino del [[2 de febrero]] al [[7 de marzo]] de [[2003]], mientras se elegía un nuevo jefe de estado. Tras el fracaso de su partido en las [[Parlamento Europeo de 2004|Elecciones al Parlamento Europeo]] en [[2004]], donde su partido solo consiguió dos escaños de 24 posibles, Špidla dimitió, tanto del puesto de Primer Ministro como de líder de su partido. Dejó el puesto de Primer Ministro oficialmente el 26 de julio y el 22 de noviembre aceptó participar en la [[Comisión Barroso]] como Comisario de Empleo, asuntos sociales e igualdad de oportunidades, sustituyendo como comisario checho a [[Pavel Telička]].
