{{otros usos|este=el virus|para=la propagación mundial 2004-2005|gripe aviar}}
[[Archivo:Influenza A - late passage.jpg|thumb|250px|right|'''Influenza A virus''', el virus que causa la gripe aviar. Micrografía electrónica de transmisión de viriones en tinción negativa (claros sobre fondo oscuro). <small>(''Fuente: Dr. Erskine Palmer, Imagen de los [http://www.cdc.gov/spanish/ Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades]'').</small>]]
Normalmente el virus es trasportado en el intestino de las aves, y no son letales. Sin embargo, esta variante ha mutado a la más letal de las [cepas de virus de la gripe existente. Las mutaciones son normales y ya han pasado con anterioridad, como la pandemia por gripe causada en [[1918]] conocida como [[gripe española]], una variante de [[H1N1]] en la que murieron entre 25 y 50 millones de personas.▼
[[Archivo:Colorized transmission electron micrograph of Avian influenza A H5N1 viruses.jpg|thumb|250px|right|Influenza A H5N1 (dorado) creciendo en células MDCK (verde).]]
'''H5N1''' es una cepa altamente patógena de [[gripe aviar]]. La primera aparición de este tipo de [[gripe]] en humanos se dio en [[1997]] en [[Hong Kong]].<ref>Yen Ky et al.''Clinical features and rapid viral diagnosis of human disease associated with avian influenza A H5N1 virus''. [[Lancet]] 1998 Feb 14;351(9101):460-1. PMID 9482437</ref> La infección en humanos coincidió con una [[epidemia]] de gripe aviaria, causada por la misma cepa, en la población de pollos en Hong Kong. El nombre ''H5N1'' se refiere al tipo de los [[antígeno]]s de superficie presentes en el [[virus]]: [[hemaglutinina]] tipo 5 y [[neuraminidasa]] tipo 1.
▲Normalmente el virus es trasportado en el intestino de las aves, y no son letales. Sin embargo, esta variante ha mutado a la más letal de las cepas de virus de la gripe existente. Las mutaciones son normales y ya han pasado con anterioridad, como la pandemia por gripe causada en [[1918]] conocida como [[gripe española]], una variante de [[H1N1]] en la que murieron entre 25 y 50 millones de personas.
Hasta [[octubre de 2005]] sólo se habían reportado alrededor de 200 personas infectadas por el H5N1, pero su tasa de mortalidad ha sido muy alta (cerca del 50%). Trece países de Asia y Europa se han visto afectados, y más de 120 millones de aves han muerto, han sido sacrificadas o han sido puestas en cuarentena.
