Diferencia entre revisiones de «Disturbios de Irlanda del Norte de 1969»

Entre el [[13 de agosto|13]] y el [[17 de agosto]] de [[1969]], [[Irlanda del Norte]] se vio envuelta en una serie de intensos [[disturbios]] [[sectarismo|sectarios]], que comenzaron como consecuencia de la [[Batalla del Bogside]], una confrontación de tres días entre los residentes católicos y nacionalistas de [[Derry]] y la [[Royal Ulster Constabulary]]. Los disturbios se extendieron pronto al resto de Irlanda del Norte en apoyo de los Bogsiders, lo que a su vez provocó represalias de la RUC y de los [[unionismo (Irlanda)|unionistas]] del [[Ulster]]. Los enfrentamientos más sangrientos tuvieron lugar en [[Belfast]], donde murieron ocho personas y centenares resultaron heridas. Además, miles de personas tuvieron que abandonar sus casas. Los acontecimientos de estos días de agosto de 1969 son considerados generalmente como el punto de arranque del llamado [[conflicto de Irlanda del Norte]].

 

Irlanda del Norte había entrado ya en una etapa de desestabilización durante [[1968]] debido a los esporádicos disturbios provocados por la campaña de desobediencia cívica organizada por la [[Asociación por los derechos civiles de Irlanda del Norte]] (NICRA), la cual pedía el fin de la discriminación contra los [[católico]]s en asuntos como el derecho de voto, la vivienda o el empleo. El primer incidente de consideración tuvo lugar en [[Derry]] el [[8 de octubre]] de [[1968]], cuando una marcha de NICRA fue disuelta violentamente por las fuerzas de la [[Royal Ulster Constabulary]] (RUC) británica. Preocupado por la posibilidad de nuevos enfrentamientos, el Primer Ministro de Irlanda del Norte, [[Terence O'Neill]], prometió reformas a cambio de una "tregua" sin manifestaciones ni protestas. Sin embargo, esta tregua temporal se rompió en enero de 1969, cuando [[People's Democracy]], un grupo radical de extrema izquierda, organizó una marcha anti-gubernamental desde [[Belfast]] a [[Derry]]. Los manifestantes fueron atacados en el puente de Burntollet, a 8 km de Derry, por militantes lealistas protestantes dirigidos por [[Ronald Bunting]], con el resultado de un número importante de heridos. La RUC fue acusada por los católicos, los nacionalistas y los activistas por los derechos civiles, de no haber hecho lo suficiente para proteger la marcha, lo que provocó nuevas revueltas en Derry cuando los manifestantes volvieron y relataron lo sucedido. En medio de una creciente tensión, Terence O'Neill dimitió en abril y sus promesas de reformas fueron aparcadas bajo el mando del nuevo Primer Ministro, [[James Chichester-Clark]].

 

{{AP|Batalla del Bogside}}

La violencia esporádica continuó durante el resto del año entre los nacionalistas católicos, por un lado, y los lealistas protestantes y la RUC, por otro; los enfrentamientos se intensificaron durante el verano, y en especial durante la temporada de desfiles [[Orden de Orange|orangistas]]. El [[2 de agosto]] hubo importantes disturbios en Belfast, cuando una muchedumbre de protestantes procedente del área de Crumlin intentó entrar en la zona de viviendas católicas, y fueron controlados con dificultares por la policía.

Esta tensión estalló finalmente en una batalla campal que tuvo lugar en Derry entre el 12 y el 15 de agosto. La que se conoce como "[[Batalla del Bogside]]" comenzó cuando los nacionalistas católicos intentaron impedir una marcha de los ''Apprentice Boys of Derry'' protestantes. La RUC, al intentar dispersarles, los empujó nuevamente hacia el barrio católico de [[Bogside]], e incluso intentó penetrar en el barrio. Los habitantes entonces se movilizaron en masa para impedirlo, y se produjeron violentos enfrentamientos entre centenares de policías de la RUC y miles de habitantes católicos. Durante el segundo día de enfrentamientos, el [[13 de agosto]], la Asociación por los Derechos Civiles de Irlanda del Norte llamó a la movilización en apoyo de Bogside, en un intento por obligar a la policía a diversificar su atención. Cuando los nacionalistas de otras zonas de Irlanda del Norte tomaron parte en dichas manifestaciones, se produjeron violentos enfrentamientos inter-comunales entre católicos, protestantes y policía.

 

Belfast fue sin duda el escenario de los disturbios más violentos producidos durante agosto de 1969.<ref>[http://hemeroteca.lavanguardia.es/preview/1969/08/16/pagina-3/33579308/pdf.html ''Londres: varios muertos y más de un centenar de heridos en los incidentes del Ulster''] Diario [[La Vanguardia]], 16/08/69.</ref> A diferencia de Derry, donde los nacionalistas estaban en mayoría y los enfrentamientos tenían lugar entre éstos y la policía, en Belfast los católicos estaban en minoría y cuando estallaron los conflictos, pronto se convirtieron en una confrontación sectaria entre católicos y protestantes.

 

Esa misma noche se establecieron barricadas en las zonas fronterizas entre barrios católicos y protestantes.

 

Al día siguiente la violencia aumentó. Cuando los católicos atacaron la comisaría de la RUC en Divis St., en el oeste de Belfast, cerca del barrio protestante de [[Shankill Road]], un grupo de lealistas se les opuso, y se produjeron reyertas en la "frontera" de las calles Divis y Cupar st. Una unidad del IRA compuesta por seis miembros intercambió disparos con la RUC y con pistoleros lealistas, con el resultado de tres protestantes, un católico y un policía de la RUC heridos. Entonces la RUC desplegó coches blindados [[Shorland]] equipados con [[ametralladora]]s [[Browning]] para empujar a los rebeldes nacionalistas hacia de Divis St. Les siguieron los policías de la [[Ulster Special Constabulary]] (USC) y una multitud de protestantes, que quemaron casas y negocios católicos en Dover St., Percy St. y Beverly St. En Dover St. se inició después otro tiroteo entre el IRA y la RUC, en el que murió un protestante y tres miembros de la RUC resultaron heridos. Otras ocho personas recibieron heridas durante otro incidente en la escuela de St. Comgall, en Divis St.

 

Los disturbios también estallaron en [[Ardoyne]], en el norte de la ciudad, donde el conflicto también comenzó con enfrentamientos entre manifestantes nacionalistas y la RUC, y se convirtió luego en una batalla a tres bandas entre la policía, pistoleros nacionalistas (en este caso, no miembros del IRA sino ex-soldados locales) y protestantes lealistas. Los nacionalistas tomaron 50 autobuses locales, los incendiaron y os utilizaron como barricadas para impedir el acceso a Ardoyne. Según [[Martin Meehan]], activista republicano, 20 católicos sufrieron heridas de bala esa noche, dos de ellos murieron por disparos de la RUC y numerosos hogares y negocios fueron incendiados por los lealistas.

 

A la mañana siguiente, muchas familias católicas abandonaron el centro de Belfast en dirección a [[Andersonstown]] y [[Ballymurphy]], en los límites occidentales de la ciudad, escapando de los disturbios de la noche anterior. A petición de la RUC, un regimiento del [[Ejército Británico]] (el ''Royal Regimento of Wales'') se desplegó en la católica Falls Road para mantener el orden. Muchos nacionalistas republicanos, entre ellos el líder del IRA [[Billy McMillen]], fueron arrestados durante las primeras horas del día 15 de agosto.

 

La violencia esporádica continuó en Belfast durante los dos días siguientes hasta que el orden fue restablecido finalmente, con el despliegue de más tropas británicas en las zonas en conflicto.

 

La llamada del NICRA a la revuelta para apoyar al Bogside fue respondida en muchas otras ciudades y pueblos de Irlanda del Norte,<ref>[http://hemeroteca.lavanguardia.es/preview/1969/08/15/pagina-13/33579274/pdf.html Numerosos incendios en distintos puntos del país''] Diario [[La Vanguardia]], 15/08/69.</ref> resultando en enfrentamientos con la policía y los protestantes: en [[Dungannon]], por ejemplo, el [[13 de agosto]], tres manifestantes católicos fueron abatidos por la Ulster Special Constabulary; también hubo tiroteos similares en [[Dungiven]] y [[Coalisland]], en el [[Condado de Tyrone]]. En [[Armagh]], un hombre católico murió a causa de un disparo de la USC durante una revuelta ciudadana. En [[Newry]], el día [[14 de agosto]], los nacionalistas rodearon la comisaría de la RUC y la atacaron con cócteles molotov. Finalmente, en [[Crossmaglen]] el [[17 de agosto]], la comisaría de la RUC fue atacada igualmente con cócteles molotov y granadas de mano.

 

Hasta que los disturbios se sofocaron finalmente el [[17 de agosto]], ocho personas perdieron la vida y 750 resultaron heridas, 133 de las cuales (72 católicos y 61 protestantes) fueron atendidos por heridas por arma de fuego. Dado que muchas personas serían probablemente reticentes a reportar heridas de bala por temor a atraer la atención de la policía, probablemente el número total de heridos es mayor aún. Además, más de 1500 familias católicas y 315 protestantes perdieron sus casas, ya sea porque fueron quemadas o porque fueron expulsadas de ellas mediante intimidaciones. 275 recintos comerciales fueron dañados o destruidos, de los cuales un 83% eran católicos.

 

Estos disturbios representaron el brote de violencia más extendido y duradero en [[Irlanda del Norte]] desde los [[años 1920]]. Protestantes y unionistas pensaron que esta violencia mostraba la verdadera cara del movimiento por los Derechos Civiles, como un instrumento del IRA. Los católicos, por su parte, interpretaron los disturbios, sobre todo en Belfast, como una invasión de su comunidad, en la que las fuerzas británicas se mostraron cualquier cosa menos neutrales. Los enfrentamientos, junto con la [[Batalla del Bogside]] que les dio inicio, son frencuentemente citados como el comienzo del [[Conflicto de Irlanda del Norte]] (popularmente conocido como ''The Troubles''): la violencia aumentó y se extendió drásticamente después de estos incidentes, con la formación de nuevos grupos paramilitares en ambos bandos, entre los que destaca el [[IRA Provisional]], fundado en diciembre de ese año. En el lado lealista, la [[Ulster Volunteer Force]] (creada en [[1966]]) se volvió más activa tras los enfrentamientos y en [[1971]] se fundó otro grupo paramilitar, la [[Ulster Defence Association]], formada por militantes lealistas movilizados tras los hechos de agosto de 1969. La más grande de estas asociaciones paramilitares era la [[Shankill Defence Association]], dirigida por [[John McKeague]], que había sido la responsable de la organización de la violencia lealista durante los disturbios de 1969. Además, miles de soldados británicos fueron desplegados en Irlanda del Norte y, aunque inicialmente el ejército fue considerado como una fuerza neutral, pronto se vieron implicados en la violencia callejera, y hacia 1971 ya dedicaban la mayor parte de sus esfuerzos a combatir a las milicias republicanas.

 

El papel del IRA en los disturbios ha sido objeto de larga controversia. En su momento, el IRA fue acusado por las autoridades de Irlanda del Norte de organizar los disturbios. Sin embargo, la realidad es que la organización estaba en aquel entonces muy mal preparada para defender las zonas católicas de Belfast, con pocas armas y efectivos en la zona. En las zonas nacionalistas, el IRA fue acusado precisamente de haber fracasado en su misión, al permitir que áreas como la calle Bombay St. fueran arrasadas por los protestantes. Esta situación llevó a una división en el IRA: en setiembre de [[1969]], un grupo de miembros del IRA dirigidos por Billy McKee y [[Joe Cahill]] declararon que no aceptaban órdenes de los líderes del IRA en [[Dublín]], ni de Billy McMillen, su representante en Belfast, debido a que éstos no habían provisto las armas ni la planificación necesarias para defender las zonas católicas de la ciudad. En diciembre de ese año, abandonaron el [[IRA Oficial]] para crear un grupo distinto, el [[IRA Provisional]], cuyas misiones principales eran, en primer lugar, establecer la defensa armada de las zonas católicas de Belfast, y después organizar una [[Campaña Armada del IRA Provisional (1969-97)|campaña ofensiva]] contra las fuerzas biránicas de Irlanda del Norte.

 

En cualquier caso, todavía existen preguntas sin respuesta en torno a la implicación del IRA en los disturbios, en especial en relación con el ataque a la comisaría de la RUC el [[13 de agosto]], en el que quizás algunos miembros del IRA, sin órdenes directas de la organización, participaron con rifles y granadas de mano.

 

Las acciones de la Royal Ulster Constabulary durante los incidentes de agosto de 1969 son probablemente el aspecto más controvertido. Los nacionalistas afirmaban que la policía actuó de manera descaradamente parcial durante los disturbios, ayudando a los lealistas durante sus asaltos a los barrios católicos. Esta percepción desacreditaba a la policía a ojos de la mayoría de los nacionalistas, lo que permitió posteriormente a los paramilitares republicanos ejercer como policía alternativa en las áreas católicas. En su estudio ''From Civil Rights to Armalites'', el autor nacionalista Niall O Dochartaigh argumenta que las acciones de la RUC y la [[Ulster Special Constabulary]] (USC) fueron un factor determinante en la expansión y agudización del conflicto: "Desde el comienzo, la respuesta de las fuerzas policiales ante la movilización católica fueron capaces de crear más rabia e implicación activa que los conflictos que habían provocado los disturbios iniciales... El comportamiento de la policía y su interacción con los protestantes hizo más por movilizar políticamente a los católicos que ninguna otra de las ofensas anteriores".<ref>[http://republican-news.org/archive/1999/August19/18bom2.html An Phoblacht/Republican News](en inglés)</ref>

 

De la [[Ulster Special Constabulary]] (USC o B-Specials), el Tribunal Scarman afirmó: "Hubo graves objeciones, bien entendidas por las autoridades, sobre el uso de la USC en los disturbios. En 1969 la USC no incluía a ningún católico, provenía únicamente de la comunidad protestante. Esto creaba desconfianza entre los católicos, que los veían como un brazo armado protestante, por lo que no podían desplegarse en un área católica sin crear tensión. Además, nunca fueron entrenados ni equipados para controlar revueltas populares". El informe igualmente consideró probado que la USC había disparado contra los manifestantes al menos en [[Dungiven]], [[Coalisland]], [[Dungannon]] y [[Armagh]], provocando víctimas, algo que el informe califica como "imprudente e irresponsable". También se consideró demostrado que había colaborado con la multitud protestante en el asalto a los barrios católicos. Pese a ello, el informe concluye que "no hay causas para señalar a los USC movilizados como culpables de mala conducta culpable".<ref>[http://cain.ulst.ac.uk/hmso/scarman.htm CAIN: Violence and Civil Disturbances in Northern Ireland in 1969 - Report of Tribunal of Inquiry ](en inglés)</ref>

 

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* Eamon Mallie, Patrick Bishop, ''The Provisional IRA'', Corgi, Ailesbury, [[1988]], ISBN 0-552-13337-X

* Ed Moloney, ''The Secret History of the IRA'', Penguin, Londres, [[2002]]

 

[[en:1969 Northern Ireland riots]]