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== Cutícula ==
[[Archivo:Ant SEM.jpg|thumb|Estrías sobre la cutícula de una [[hormiga]].]]
La cutícula es una estructura rígida, acelular y compleja; forma el revestimiento más externo del cuerpo y de los [[apéndice (artrópodos)|apéndices]] así como las demás estructuras de origen [[ectodermo|ectodérmico]], como el [[estomodeo]], el [[proctodeo]], el [[sistema traqueal]], etc.; asimismo, la cutícula se invagina para formar los [[apodema]]s (endoesqueleto) donde se insertan los [[músculo]]s. La cutícula suele llevar ornamentaciones externas, como surcos, arrugas, pelos o escamas.
El grosor de la cutícula varía en los distintos grupos de artrópodos, así como en las diferentes [[tagma|regiones del cuerpo]]: puede ser sumamente delgada, de menos de 1 [[μm]] como en algunas [[larva]]s de [[mosquito]] o puede constituir una verdadera coraza de más de 3 [[mm]] de espesor, como en el caso de ''[[Limulus]]''. Además, en los [[crustáceos]] y [[diplópodos]] está calcificada, lo que aumenta su rigidez.
La cutícula recién formada es flexible y elástica, pero experimenta el proceso de [[esclerito|esclerificación]] mediante el cual se forman placas endurecidas llamadas [[esclerito]]s entre las cuales hay zonas no esclerificadas, llamadas membranas articulares, que conservan la flexibilidad y permiten el movimiento del animal.
La cutícula está formada por dos capas diferentes, una externa y delgada llamada '''epicutícula''', y otra interna y más gruesa denominada '''procutícula'''.
=== Epicutícula ===
Representa solo un 5% de la cutícula; está compuesta por [[cera]]s y [[lipoproteína]]s (en especial [[cuticulina]]). Carece de [[quitina]]. Dado que es impermeable, su función es evitar la pérdida de agua por transpiración. En general consta de de cinco capas: epicutícula interna, epicutícula externa, capa de polifenoles, capa de ceras y capa de cemento; las dos primeras están atravesadas por los canales porosos.
=== Procutícula ===
Forma el 95% del espesor de la cutícula y es la responsable de su rigidez. Está compuesta por [[quitina]] y diversas [[proteína]]s ([[escleroproteína]]s). La quitina es un [[polisacárido]] fibrilar, flexible, elástico y permeable, derivado de la [[N-acetil-glucosamina]]. Las escleroproteínas, entre las que destacan la [[artropodina]], la [[esclerotina]] y la [[resilina]], otorgan rigidez a la cutícula. Además, la rigidez puede incrementarse por depósitos de [[sales minerales]], básicamente [[carbonato cálcico]] y [[fosfato cálcico]], que pueden ser muy abundantes en [[crustáceos]].
La procutícula tiene dos capas, la '''exocutícula''' y la '''endocutícula''', a veces separada por la '''mesocutícula'''.
* '''Exocutícula'''. Es la capa superior de la procutícula. Suele contener pigmentos, que dan color a la cutícula; está compuesta principalmente por esclerotina y, en mucha menos proporción por quitina.
* '''Endocutícula'''. Es la capa más interna y de mayor espesor; descansa sobre la epidermis. Está compuesta por una alta proporción de quitina, acompañada de artropodina y [[mucopolisacárido]]s. En esta capa es donde se alojan los depósitos de sales calcáreas, cuando los hay.
== Endoesqueleto ==
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