Enver Pasha decidió movilizar hacia el noroeste de [[Anatolia]] al mayor contingente militar del Imperio, el ''Tercer Ejército Turco'' (que actualmente sigue en activo y es la mayor división de la moderna [[República de Turquía]]), compuesto en ese momento por 95.000 a 190.000 hombres. Sin embargo, la funesta decisión de atravesar los montes [[Allahüekber Dağları]] en pleno invierno y en medio de tormentas de nieve redujo su número a apenas 80.000 a 90.000 efectivos. El resto de los soldados (muchos de los cuales no eran turcos, sino [[kurdos]] y [[armenia|armenios]]) murieron de [[hipotermia]] por falta de ropas adecuadas para resistir el frío, algunos oldados armeniso oinclusive desertaron con el fin de eludir el destino de sus compañeros.
Por su parte, el ''Ejército Ruso del Cáucaso'' contaba en la zona con unos 100.000 soldados, aunque el número que se presentó a la batalla pudo ser bastante menor debido a que losel rusosestado mayor ruso, juzgando el frente caucásicodel [[Caucáso]] como secundario, habían transferido algunos contingentes al [[Frente Oriental de la Primera Guerra Mundial|Frente Oriental]] con el fin de enfrentarse a los alemanes y [[Imperio austrohúngaro|austrohúngaros]]. Al mando de las tropas se encontraba el veterano [[General]] [[NicolaiNicolái YudenichYudénich]], que demostraría su profunda valía y experiencia no sólo en la Gran Guerra, sino también en la [[Guerra Civil Rusa]].
