En [[1885]] Italia había establecido la [[Imperio colonial italiano|colonia de Eritrea]] en AfricaÁfrica Oriental, tras la ocupación del puerto de [[Massawa]] en el [[Mar Rojo]]. Dos años más tarde fue coronado como emperador de [[Etiopía]] [[Menelik II]], quien firmó[[1889]] un [[Tratado de Wuchale|tratado]] con Italia, cuya versión en [[Idioma italiano|italiano]] incluía un artículo en el cual Etiopía aceptaba ser un protectorado italiano, sin que lo supieran las autoridades etíopes. Una vez consolidado su poder como soberano, Melinek II impugnó la validez del tratado, lo cual motivó a los italianos a invadir Etiopía en [[1894]], esperando que las facciones rivales a Menelik se unieran a ellos.
