El mulato (mestizo) venezolano [[Marcos Maceo]] viajó a Santiago de Cuba desde Venezuela en 1823 después de que varios de sus compañeros se exiliaran desde América del Sur. Se casó con [[Mariana Grajales]], una morenamulata liberta (así se llamaba a los afrocubanos que habían obtenido la libertad de una manera u otra), de padres dominicanos, y con la cual tuvo varios hijos, además de contribuir a la crianza de otros hijos de su esposo anterior. José Antonio Maceo y Grajales, conocido como Antonio Maceo y con el sobrenombre de «Titán de Bronce», nació el 14 de junio de 1845, en Majaguabo , municipio San Luis, una zona rural de Santiago de Cuba. Aunque su padre le enseñó la destreza en el manejo de las armas y habilidades en la administración de propiedades, además de educarle en un código de honor inflexible, fue su madre, Mariana Grajales, quien le inculcó una férrea disciplina, al punto de ocasionarle una pasajera tartamudez en su infancia y que superaría en la adolescencia. Esta disciplina sería fundamental en la forja de su carácter y se vería reflejada en sus actos como líder militar.
Mariana Grajales, ante el altar familiar, conminó a su esposo y sus seis hijos a luchar por la independencia de Cuba o morir en el intento, lanzándose ella misma a la «manigua redentora» para apoyar desde la retaguardia las acciones de los mambises, como se conocía a los independentistas cubanos. Casi todos sus hijos, además de su esposo, caerían en la lucha por la independencia de Cuba.
