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La '''Batalla de Halbe''' ocurrió en los últimos días de abril de 1945, cercajunto delal [[Bosque de Spreewald]], cerca del río [[Spree]], específicamente en la aldea Halbe, a unos 100 km al sur-estesureste de [[Berlín]].
Habiendo sido cercados por el [[Ejército Rojo]], el General [[Theodor Busse]] intentó reunir su [[9° Ejército (Alemania)|9°IX Ejército]] con el [[12° Ejército (Alemania)|12XII° Ejército]], bajo el mando del General [[Walther Wenck]], para juntos entregar sus hombres a las fuerzas angloamericanas. Además de ser continuamente hostigados por los soviéticos, el 9°IX Ejército iba acompañado por caravanas de refugiados, que hacían más difícil la retirada.
== Antecedentes ==
A finales de abril, al inicio de la [[batalla de Berlín]], el 9°IX Ejército se encontraba apostado detrás del [[Oder]], protegiendo desde [[Wriezen]] hasta [[Fráncfort del Óder|Fráncfort]]. El [[17 de abril]], el [[I Frente Ucraniano]] de [[Iván Kónev]] irrumpió al sur de Fráncfort, con el objetivo de llegar a Berlín desde el sur y reunirse con el [[I Frente Bielorruso]] del General [[Georgui Zhúkov]], rodeando a la capital germana con un clásico movimiento de pinzas. A pesar de que sus hombres corrían el riesgo de ser rodeados, Busse decidió no retirarse al sur para enfrentar a Kónev, ya que pensaba que los [[aliados occidentales]] llegarían primero a Berlín. El [[19 de abril]], Busse le dijo al [[Coronel General]] [[Gotthard Heinrici]]:
{{cita|Los Estados Unidos tienen gran interés en alejar a los rusos de Berlín.}}
Para el [[21 de abril]] el Ejército Rojo estaba cerrando el cerco sobre Berlín gracias a los dos Frentes Soviéticos de Zhúkov y Kónev. El 9°IX Ejército Alemán, comandado por el General Theodor Busse, podía encontrarse directamente con los tanques de Kónev, que venían acercándose desde el suroeste. Kónev prefería rodear a Busse, yapuesto que tenía órdenes directas de [[Stalin]] de llegar a Berlín lo más pronto posible, y personalmente deseaba llegar aalcanzar la capital alemana antes que las fuerzas de Zhúkov. La sugerencia de Heinrici de que Busse se retirara del Oder, contrariando órdenes de [[Hitler]], fue rechazada por Busse, quien ahora alegaba que debía mantenerse en su posición hasta que las fuerzas en Fráncfort, al mando de [[Ernst Biehler]], pudieran hacer contacto con el resto del 9°IX Ejército.
El [[22 de abril]], [[Hitler]] sufrió un colapso luego de aceptar finalmente que la guerra se había perdido,. paraPara calmarlo el General [[Alfred Jodl]] sugirió que el 9°IX Ejército de Busse abandonra el [[frente Oriental (Segunda Guerra Mundial)|Frente Oriental]], y que se dirigiera al oeste para reunirse con el 12°XII Ejército en el [[frente Occidental (Segunda Guerra Mundial)|Frente Occidental]], luego juntos regresarían a Berlín para levantar el sitio.
Las probabilidades de éxito de este plan eran mínimas, yadado que en ese momento el 9°IX Ejército se encontrabaestaba rodeado completamente y junto quecon ellos se encontraban los restos de varios cuerposCuerpos de ejército, sumando un total de 80 mil.000 soldados. Cuando Busse recibió las órdenes, comprendió que el sólo hecho de encontrarsereunirse con el 12°XII Ejército de Wenck sería una hazaña.
Ese mismo día, Biehler, después de ser promovidoascendido a General, recibió el permiso de retirar a sus hombres de Fráncfort, que se llevaron consigo a 30 mil.000 heridos y refugiados, para hacer contacto con el 9°IX Ejército.
El General Busse inmediatamente llamó a Wenck y le dijo que iba a encontrarse con él, tal como Hitler le había ordenado, pero que no regresaría a Berlín, sino que cruzaría el [[Río Elba|Elba]] y se entregaría a los aliados. Wenck aceptó y el [[24 de abril]] envió únicamente al [[XX Cuerpo de Ejército (Alemania)|XX Cuerpo]] a [[Potsdam]] para intentar sacar a los refugiados y a la guarnición de Berlín, mientras que el grueso de su Ejército se dirigió al este, a intentar acercarse a Busse, que según sus propias palabras ''iba a a abrirse paso como una oruga''. ▼
▲El General Busse inmediatamente llamó inmediatamente a Wenck y le dijo que iba a encontrarse con él, tal como Hitler le había ordenado, pero que no regresaría a Berlín, sino que cruzaría el [[Río Elba|Elba]] y se entregaría a los aliadosAliados. Wenck aceptó y el [[24 de abril]] envió únicamente al [[XX Cuerpo de Ejército (Alemania)|XX Cuerpo de Ejército]] a [[Potsdam]] para intentar sacar a los refugiados y a la guarnición de Berlín, mientras que el grueso de su Ejércitoejército se dirigiódirigía al este , a intentar acercarse a Busse, que según sus propias palabras ''iba a a abrirse paso como una oruga''.
El 9° Ejército utilizó los 31 tanques que le quedaban para encabezar la caravana que iba a abrirse paso rápidamente, intentando no dar tiempo a los soviéticos de detenerlos. Cuando el comandante del Primer Frente Bielorruso Georgy Zhukov se percató de la posible vía de escape de las fuerzas atrapadas en el cerco, inmediatamente envío tropas al Bosque de Spreewald a reforzar el cerco. Koniev deseaba la gloria de capturar al 9° Ejército para él, por lo que envió tropas a reforzar el cerco también. ▼
▲El 9°IX Ejército utilizó los 31 tanques que le quedaban para encabezar la caravana que iba a abrirse paso rápidamente, intentando no dar tiempo a los soviéticos de detenerlos. Cuando el comandante del Primer Frente Bielorruso , Georgy Zhukov , se percató de la posible vía de escape de las fuerzas atrapadas en el cerco, inmediatamente envíoenvió tropas al [[Bosque de Spreewald ]] a reforzar el cerco. Koniev deseaba la gloria de capturar al 9°IX Ejército para él, por lo que enviómandó también tropas a reforzar el cerco también.
En la mañana del [[26 de abril]], la caravana alemana logró llegar al llamado punto débil del cerco justo cuando los dos grupos soviéticos cerraban completamente el cerco. Muchos alemanes lograron cruzar antes de que estallara la batalla, pero otros tuvieron que cruzar abriéndose paso bajo fuerte artillería y ataques aéreos, y otros quedaron atrapados. En este momento Hitler se enteró que el verdadero plan de Busse no era regresar a Berlín, sino escapar al oeste, y furioso mandó a llamar al 9° Ejército de vuelta, pero el general Busse ignoró esa orden. ▼
▲En la mañana del [[26 de abril]], la caravanacolumna alemana logró llegar al llamado punto débil del cerco justo cuando los dos grupos soviéticos cerraban completamente ella cercobolsa. Muchos alemanes lograronconsiguieron cruzar antes de que estallara la batalla, pero otros tuvieron que cruzar abriéndose paso bajo fuerte artillería y ataques aéreos, y otros quedaron atrapados. En este momento Hitler se enteró de que el verdadero plan de Busse no era regresar a Berlín, sino escapar al oeste, y furioso mandó a llamar alde 9°vuelta Ejércitoal deIX vueltaEjército, pero el general Busse ignoró esa orden.
Toda esa noche y el día siguiente los alemanes entablaron combates para romper el cerco soviético cerca de la aldea de Halbe, pero si bien lograron escapar algunos soldados, no hubo evacuación masiva.
El [[28 de abril]] los alemanes intentaron abrirse paso de nuevo por el Bosque de Spreewald, y si bien muchos escaparon, muchos también murieron en el intento. La caravanacolumna alemana se encontraba en ese momento dispersa por todo el bosque, y los soviéticos empezaron a rodear a cada segmento y destruirlo.
La situación en Halbe era un caos total, todas las unidades se habían mezclado y tropas de la [[Wehrmacht]] y las [[SS]] se culpaban entre ellassí del desastre actual. Al mismo tiempo, los soldados más jóvenes desertaban en masa y se escondían en las casas de los civileshabitantes, algunos soldados intentaban sacarlos, pero eran asesinados por los desertores.
EventualmenteFinalmente casi 25 mil.000 soldados pudieron romper el cerco y escapar, otros 30 mil.000 soldados alemanes murieron y los restantes fueron capturados y enviados a campos de prisioneros. Muchas unidades fueron diezmadas, por ejemplo, la ''[[32ª División SS de Panzergranaderos''granaderos Panzer]] había iniciado la retirada con 20 mil.000 efectivos, después de diez días contaba con sólo 15.000 hombres. Solamente dos tanques [[Tanque Tiger|Tiger]] continuaron hasta el final. Las tropas alemanas evacuaron la zona junto con los civiles en varios intentos de ruptura,. deDe hecho hasta el [[1 de mayo]] hubo soldados alemanes que en pequeños grupos aislados huyeron del cerco soviético, si bien el grupocontingente principal de tropas huyó con los civiles hasta el [[28 de abril]].
Después de pasar días sin dormir y cruzar a nado ríos helados, Busse y sus hombres lograron encontrarsereunirse con el 12°XII Ejército de Wenck, completamente agotados, algunos se desmayaron. Sin embargo, la marcha estaba lejos de concluir, ya que inmediatamente tuvieron que reiniciarcontinuar inmediatamente la retirada junto a las tropas de Wenck el mismo [[28 de abril]], porque los soviéticos les pisaban los talones, y no pudieron parar hasta que establecieron contacto con los norteamericanos dos días después.
== Consecuencias ==
Hoy en día, en el Cementerio de Halbe hay enterrados cerca de 20 mil.000 alemanes, y en un cementerio cercano al camino Mark-Zossen están las tumbas de unos 35 mil.000 soldados soviéticos. Sin embargo, cada año se encuentran las osamentas de numerosos soldados, por lo que se cree que la cifra de bajas es mucho mayor. Se estima además que unos diez mil10.000 civiles murieronperecieron en la batalla.
Tal como lo supuso Busse, el hecho de haber escapado más de 25 mil.000 soldados y miles de civiles al cerco soviético es una hazaña, y Busse y Wenck fueron recordados por muchosnumerosos soldados como los generales que salvaron muchas vidas al desobedecer a Hitler, si bien hubieran podido salvar muchas más si lo hubieran hecho unos días antes.
== Bibliografía ==
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