En la época de Ahmad Sah, los pastunes incluían muchos grupos cuyos orígenes eran oscuros; se cree que algunos descendían de antiguas tribus [[Raza aria|arias]], pero otros, tales como los ghilzais, pudieron haberse mezclado con [[turcopueblos túrquicos|turcos]]s, mientras que grupos como los durrani se habían asimilado bastante a los persas debido a sus contactos con los tayikos. Todos tenían en común su lenguaje pastún y la creencia en ancestros comunes, que los unía en ocasiones. Al este, los waziris y sus parientes cercanos, los mahsudes, habían vivido en las faldas de las [[montañas de Sulaiman]] desde el [[siglo XIV]]. A finales del [[siglo XVI]], cuando ocurrieron las últimas invasiones turco-[[Mongol (etnia)|mongolas]], tribus tales como los shinwaris, yusufzais y mohmandas se habían trasladado desde el valle del [[río Kabul]] a las planicies del oeste, norte y noreste de [[Peshawar]] y los afridis se habían establecido en las colinas y montañas al sur del [[Paso Khyber]], que hoy día conecta [[Pakistán]] con Afganistán. A finales del [[siglo XVIII]], los durranis habían ocupado la región al oeste y al norte de Kandahar y habían llegado hasta [[Quetta]], en [[Baluchistán]].
