La palabra designaba originalmente al asalto de villas, pueblos y ciudades, no solamente en situación de conflicto, sino también por los mismos miembros de la comunidad. Por saqueo o [[expolio artístico]]arqueológico y arqueológicoartístico]], por otra parte, se entendía, bien el reparto del [[patrimonio artístico]] y cultural del clero católico llevada a cabo durante las [[Desamortización|desamortizaciones]] del siglo XIX o bien el saqueo de los yacimientos arqueológicos por profesionales con afán de lucro o por inexpertos [[Coleccionismo|coleccionistas]] que no avisaban a las autoridades de sus actividades. Formas de saqueo organizado son también la [[piratería]] y el [[bandolerismo]]. Y otras formas de saqueo son también el apresamiento o retención de mercancías llegadas a la costa en los naufragios, llevada a cabo en muchas épocas y en muchos países.
