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[[Archivo:蕪崎img390.jpg|right||250px|thumb|La marea piso en Japón. Crepúsculo en las costas de los Kaburasaki (芜崎).]]
Una '''llanura de marea''' ({{lang-en| inglés, ''Mudflats}}'' o también ''tideflats'', ''tide flats'', etc.) es un [[humedal]] [[Costa|costero]] que se forma cuando los [sedimento]]ssedimentos [[detrito|detríticos]] ([[arcilla]]s, [[limo]]s o [[arena]]s) son reelaborados por las [[marea]]s. Se encuentran en zonas resguardas y protegidas, como [[bahía]]s, [[bayou]]s, [[laguna]]s y [[estuario]]s. Las llanuras de mareas, [[Geología|geológicamente]], pueden ser vistas como niveles expuestos de capas de barro resultantes de la deposición de sedimentos[[sedimento]]s estuarinos, arcillas[[arcilla]]s y detritos[[detritus]] de animales marinos.
Las llanuras mareales son generalmente regiones importantes para la vida silvestre que soportan una gran población, aunque el nivel de biodiversidad no es especialmente elevado. A menudo, son de particular importancia para las [[ave migratoria|aves migratorias]]. En el [[Reino Unido]], las llanuras mareales han sido clasificadas como hábitat prioritario del «Plan de acción sobre biodiversidad» («''Biodiversity Action Plan''»).
El mantenimiento de las llanuras mareales es importante para prevenir la erosión costera. Sin embargo, todas las llanuras mareales de todo el mundo están bajo amenaza de ser ciertas las predicciones sobre al aumento del nivel del mar; además, muchas están amenazadas por presiones urbanísticas para disponer de nuevas tierras para el desarrollo, o por el dragado a efectos de transporte marítimo o por la [[contaminación del suelo]].
== Subambientes en las llanuras mareales ==
En las llanuras mareales se suelen distinguir varios subambientes:
:* Llanura de marea baja o arenosa («''sand flat''»). Se encuentra sumergida la mayor parte del ciclo mareal y afectada por fuertes corrientes. Aunque el oleaje no es el proceso dominante, es el más afectado por las olas: en los repuntes de marea, en pleamar y bajamar, los sedimentos del fondo son agitados por las olas y por ello los fangos se mantienen en suspensión y los sedimentos se depositan como carga de fondo. Los sedimentos característicos son arenas limpias.
:* Llanura de marea media o mixta («''mid flat''»”). Se encuentra sumergida y expuesta más o menos igual tiempo. A media carrera de marea suelen permanecer sumergidas que es cuando alcanzan las mayores velocidades de flujo y de reflujo. La acción del oleaje es muy pequeña. Se dan la sedimentación por carga de fondo de arenas y por decantación de fangos.
:* Llanura de marea alta o fangosa («''mud flat''»). Se encuentra sumergida solo en el tiempo próximo a la pleamar, cuando apenas hay corrientes. No hay transporte ni depósito por carga de fondo, pero en el repunte de pleamar los fangos en suspensión pueden decantarse y depositarse.
:* Marisma [[Agua salobre|salobre]]. Al acumular la llanura de marea alta sedimentos fangosos cada vez va estando más por encima del nivel medio de la pleamar, momento en el que progresivamente va siendo colonizada por plantas terrestres que generan las marismas[[marisma]]s. En climas tropicales, las marismas son sustituidas por los [[manglar]]es, formados por vegetación arbórea con raíces aéreas.
== Llanuras mareales más importantes del mundo ==
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