Se puede definir la '''economía del bienestar ''' como la rama de las [[economía|ciencias económicas]] y [[Ciencias Políticas|políticas]] que se preocupa de cuestiones relativas a la [[eficiencia económica]] y al [[bienestar social]]. Así, por ejemplo, [[Tim Besley|Timothy John Besley]] (Tim Besley,<ref>{{cita web |url= http://www.emol.com/noticias/economia/detalle/detallenoticias.asp?idnoticia=485565/|título=Expertos aseguran que la economía inglesa no aguantará los recortes que propone el ministro |fechaacceso= |autor= |fecha= |obra= |idioma= español|cita= }}</ref><ref>{{cita web |url= http://www.emol.com/noticias/internacional/detalle/detallenoticias.asp?idnoticia=398023|título=Expertos recomiendan a Isabel II que reciba clases de economía |fechaacceso= |autor= |fecha= |obra= |idioma= español|cita= }}</ref> Catedrático en la [[London School of Economics and Political Science|Escuela de Economía y Ciencia Política de Londres]]) postula que: “La economía del bienestar provee las bases para juzgar los logros del mercado y de los encargados de decisiones políticas en la distribución o asignación de los recursos”<ref>Timothy Besley [http://econ.lse.ac.uk/~tbesley/papers/welfpub.pdf. Welfare Economics and Public Choice] (accedido Mayo del 2009) (en ingles en el original)</ref> (ver [[eficiencia asignativa]]). La [[Universidad de California, Berkeley]]) acota: “Economía del bienestar: una aproximación metodológica para juzgar la asignación de recursos y establecer criterios para la intervención gubernamental”;<ref> Lecciones de Berkely: [http://are.berkeley.edu/courses/EEP101/spring03/power_point/lecture3.ppt. Welfare Economics] (en ingles en el original, accedido Mayo del 2009)</ref> y el Departamento de análisis económico de la [[Universidad de Zaragoza]] expande: “La Economía del Bienestar es la rama de la [[Microeconomía]] que se ocupa de explicar el nivel de bienestar colectivo de que disfruta una sociedad, y que trata de dar respuesta a las siguientes cuestiones: Una vez alcanzada la asignación de recursos correspondiente a la situación de equilibrio, ¿qué podemos decir de las propiedades de optimalidad desde el punto de vista social?, ¿será dicha asignación la mejor de todas las posibles para la sociedad? En definitiva, se trata de abordar la valoración de una determinada situación social desde el punto de vista colectivo, para lo cual es necesario contar con algún criterio de elección social"<ref> [http://dae.unizar.es/docencia/ebienestar/index.html Depto de Análisis Económico/ Economía del bienestar] (accedido Mayo del 2009)</ref> (ver [[eficiencia distributiva]]).
