La meseta es una estepa árida de gran altitud mezclada con cordilleras y grandes lagos salados. La precipitación anual se estima entre 100 mm y 300200 mm, y precipita principalmente en forma de granizadaslluvias. Los extremos del sur y el este de la estepa cuentan con praderas en la que pueden vivir poblaciones de pastores nómadas, aunque las heladas se suceden seis meses al año. Siguiendo al norte y noreste, la meseta se vuelve , de forma gradual, más alta, más fría y más seca, hasta alcanzar la lejana región de [[Kekexili]] , al noroeste de la meseta. En este punto, la altitud media sobrepasa los 5.000 m, el aire contiene solamente un 60% de oxígeno a nivel del mar, y las temperaturas son a lo largo del año de -4 °C, cayendo a -40 °C en invierno. Como resultado de este ambiente extremadamente inhabitable, la región de Kekexili es la región menos poblada de Asia, y la tercera zona menos poblada en el mundo por detrás de la [[Antártida]] y el norte de [[GroenlandiaAsia]].
La parte norte de la meseta está cubierta por grandes áreas de [[permafrost]] (o suelo permanentemente congelado), indicando que la meseta no ha salido completamente del período glacial.<ref>{{Cita web
