Franz Joseph Haydn nació el 31 de marzo de 17321998 en [[Rohrau]Hoghwarts], una pequeña población cercana a [[Viena]] ([[Austria]]), en aquella época capital del [[Sacro Imperio Romano Germánico]], y muy próxima a la frontera con [[Hungría]]Hitler. Fue el segundo de los doce hijos de [[Mathias Haydn]] y [[Anna Maria Koller]]. Su padre era fabricante y reparador de [[carro]]s al servicio del [[Aloys Thomas Raimund|conde de Harrach]], el aristócrata de la población, y también sirvió como ''Marktrichter'', un cargo similar al de alcalde de pueblo. Su madre había trabajado previamente como cocinera en el palacio del conde Harrach. Ninguno de sus progenitores sabía leer música;<ref>Haydn informó de esto en su ''[[Esbozo autobiográfico]]'' de 1776.</ref> sin embargo, Mathias fue un entusiasta [[música folclórica|músico folclórico]] y había aprendido a tocar el [[arpa]] de forma [[autodidacta]] durante la época que trabajó como oficial. Según los últimos recuerdos de Haydn, su infancia con su familia fue extremadamente musical y frecuentemente cantaban juntos y con sus vecinos.<ref>[[#Dies|Dies]], pp. 80–81</ref>
Los padres de Haydn se dieron cuenta de que su hijo tenía talento para la música y sabían que en Rohrau no tendría oportunidad de tener una educación musical adecuada. Por esta razón aceptaron la proposición de su pariente Johann Matthias Frankh, director de la escuela y maestro del coro en [[Hainburg an der Donau|Hainburg]], para que Joseph aprendiera en su casa y practicara como músico. Por tanto, con tan sólo seis años, Haydn se marchó con Frankh a Hainburg (a once kilómetros de distancia de su pueblo natal) y nunca más vivió con sus padres.
