Después de que la compañía de Canal de Panamá quebró en [[1888]] en medio de acusaciones de fraude, Bunau-Varilla se quedó tirado en Panamá. Luchó por buscar una nueva oportunidad para la construcción del canal. Cuando se levantó la Nueva Compañía dedel Canal de Panamá, Bunau-Varilla navegó de vuelta a su Francia natal, después de haber adquirido una gran cantidad de acciones. Sin embargo, como la empresa de Lesseps hizo antes, la nueva compañía de Canal de Panamá pronto abandonó los esfuerzos para construir el canal, vendió las tierras en [[Panamá]] a los [[Estados Unidos]], con la esperanza que la compañía no fracasaría totalmente. El [[Presidente]] de [[Estados Unidos]], Grover Cleveland, un [[antiimperialista]], evitóeludió la cuestión de canal. Con la ascensión de un líder más oportunista, [[Theodore Roosevelt]], se reanudó la planificación de un canal en los [[Estados Unidos]].
=== Poder de persuasión ===
Bunau-Varilla, promovió incesantemente la construcción de un [[Canal de navegación|canal]] a través de [[Panamá]]. Con la ayuda del abogado de [[Nueva York]] de la nueva compañía del [[Canal de Panamá]], [[William Nelson Cromwell]], finalmente convenció al Gobierno de los [[Estados Unidos]] a que seleccionara Panamá como el sitio del canal, a diferencia de la alternativa popular -: Nicaragua. Cuando sus oponentes expresaron su interés en construir un canal a través de Nicaragua, la cual era una nación políticamente menos volátil, Bunau-Varilla hizo activamente una campaña en todo el Noreste, llevando fotografías y sellos de correos de Nicaragua con el Volcánvolcán [[Momotombo]] arrojando ceniza y lava sobre la ruta propuesta. A través de un cabildeo extenso a empresarios, funcionarios del Gobierno y el público norteamericano, Bunau Varilla convenció con éxito al [[Senado de los [[Estados Unidos]] a destinar 40 millones de [[dólares]] para la Nueva Compañía de Canal de Panamá a través de la Ley Spooner de 1902. Los fondos estaban supeditados a la negociación de un tratado con [[Colombia]] para proporcionar las tierras para la construcción del canal en el territorio de [[Panamá]], el cual era todavía un departamento de esa nación.
