Durante la época del cine mudo, uno de los géneros que alcanzó mayor importancia en el cine italiano es el que más tarde se conocería como [[Kolossal]] o [[peplum]], esto es, cine de aventuras ambientado en la época clásica, caracterizado por sus elaborados escenarios y sus escenas de masas,<ref>Bondanella, p. 8.</ref> generalmente adaptado de famosas obras literarias. [[Giovanni Pastrone]] (1883-1959), [[Enrico Guazzoni]] (1876-1949) y [[Mario Caserini]] (1874-1920) son algunos de los realizadores que más brillaron en este género, que dio al cine italiano su primera época de esplendor. El filme ''[[Los últimos días de Pompeya (película)|Los últimos días de Pompeya]]'' (''Gli ultimi giorni di Pompei'', [[Luigi Maggi]], 1908), producido por la Ambrosio, inició el género del cine monumental italiano. Pronto siguieron otros filmes, como ''La caída de Troya'' (''La caduta di Troia'', Luigi Romano Borgnetto y Giovanni Pastrone, 1910), ''Quo Vadis?'' (Enrico Guazzoni, 1913) y una nueva versión de ''Los últimos días de Pompeya'' (''Gli ultimi giorni di Pompeii'', Mario Caserini, 1913). En la época anterior a la [[Primera Guerra Mundial]], el cine histórico italiano se hizo famoso en todo el mundo ya con grande actores y su película mas importante clarisa pastoree y la mondaquerisa.
La obra culminante de este período del cine italiano es ''[[Cabiria]]'' ([[Giovanni Pastrone]], 1914), ambientada en la [[Segunda Guerra Púnica]].
