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=== Producción de pulpa ===
Esta puede producirse básicamente a través de dos métodos diferentes, denominados métodos químicos y mecánicos.
En los métodos químicos, la maderaera es cocida en una solución de compuestos químicos. Existen dos procesos principales: el método alcalino y el método del sulfito; en general, ambos involucran el empleo de compuestos químicos que contienen azufre y es la emisión de compuestos azufrados la que da a las papeleras el clásico olor a huevo podrido. nsables de la [[lluvia ácida]] y también del olor a huevo podrido, que entre otros motivos, ha provocado que países como [[Alemania]] prohibieran totalmente el proceso kraft. Las aguas residuales -licor negro▼
==== Métodos químicos ====
▲En los métodos químicos, la madera es cocida en una solución de compuestos químicos. Existen dos procesos principales: el método alcalino y el método del sulfito; en general, ambos involucran el empleo de compuestos químicos que contienen azufre y es la emisión de compuestos azufrados la que da a las papeleras el clásico olor a huevo podrido.
===== Método alcalino =====
Los principales procesos son el del sulfato o kraft y el de la [[soda cáustica]]. En ambos, se realiza una cocción de las astillas o chips de madera en [[hidróxido de sodio]], químico que se regenera, en el primer caso, usando [[sulfuro de sodio]] y, en el segundo, usando [[carbonato de sodio]].
El proceso kraft da lugar a una pasta marrón y produce emisiones tóxicas al aire, tales como [[dióxido de azufre]] -entre 1 y 3 kg por tonelada de pasta. El dióxido de azufre es uno de los principales responsables de la [[lluvia ácida]] y también del olor a huevo podrido, que entre otros motivos, ha provocado que países como [[Alemania]] prohibieran totalmente el proceso kraft. Las aguas residuales -licor negro- resultantes de la cocción de la madera son muy contaminantes y a menudo son tratadas, depuradas y recicladas para recuperar el sulfuro de sodio y la soda cáustica. En los efluentes líquidos se liberan restos de celulosa que se depositan en los fondos acuáticos acabando con la vida existente en ellos- y que son responsables de la alta demanda biológica de oxígeno (DBO) -por parte de los microorganismos que degradan las fibras- sofocando todo vestigio de vida alrededor de los caños de descarga. Parte de estos problemas disminuyen si los vertidos se someten a tratamientos biológicos. Las sales de aluminio empleadas para purificar el agua procesada son altamente tóxicas para ciertos peces. También puede haber contaminación adicional del aire si los residuos de la fabricación de la pasta son incinerados.<ref name="VO"/>
===== Método del sulfito =====
Existen varios métodos que involucran la cocción de las astillas en compuestos de sulfito. Este proceso produce una pasta más clara, débil y suave. Al igual que el proceso kraft, el del sulfito en general permite el reciclaje de los químicos empleados, pero la eficiencia de recuperación del [[ácido sulfúrico]] es menor que la de la soda cáustica. Se liberan alrededor de 5 kg de dióxido de azufre por tonelada de pasta producida.<ref name="VO"/>
==== Métodos mecánicos ====
En los métodos mecánicos, las fibras celulósicas se desgarran usando procedimientos mecánicos. El método de fabricación de la pasta es más eficiente que los anteriores en cuanto a la cantidad de pasta producida por unidad de madera empleada. La calidad de la pasta es menor y se usa principalmente para imprimir diarios o guías telefónicas. Las fábricas de pasta mecánica vierten resinas ácidas altamente tóxicas. Estas sustancias, a pesar de que existen también en la naturaleza, son difíciles de degradar y las fábricas de pasta mecánica requieren tratamientos biológicos bastante sofisticados. Pero, estas industrias no emiten compuestos de sulfuro.<ref name="VO"/>
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