El [[Apophthegmata Patrum]] es una colección de apotegmas y documentos sobre la vida de los monjes cristianos en Egipto de los siglos IV y V llamados [[Padres del Desierto]]. Un ejemplo típico de apotegma que se encuentra en el ''Apophthegmata Patrum'' es el Nº17: {{cita|
Una vez que llegó a los patriarcas el viejo padre [[Antonio Abad |Antonio]], y entre ellos estaba [[José el Viejo]]. Antonio quería ponerlo a prueba, Antonio tomó una palabra de las [[Biblia|Escrituras]], y comenzó preguntando a los más jóvenes, ¿qué significaba esa palabra?. Cada uno de ellos respondió, según sus medios. El anciano Antonio dijo a todos: " Todavía no han encontrado la respuesta"; por último le dijo al anciano José: "¿Qué es lo que dices, qué significaría esta palabra?" La respuesta del anciano José entonces, fue "no sé". Y el Viejo Antonio dijo: "En verdad, el pastor José ha encontrado el camino, diciendo: yo no sé". (17)}}
