Basándose en el principio de la [[cámara oscura]], se proyecta una imagen captada por un pequeño agujero ([[fotografía estenopeica]]) o un(a) lente o conjunto de ellos (lo cual se denomina [[Objetivo (fotografía) | objetivo]]), sobre una superficie; para capturar y almacenar esta imagenimágen, las cámaras tradicionales utilizan un soporte sensibilizado con un [[compuesto químico]] sensible a la luz (en la mayoría de ellas, [[película fotográfica]]), mientras que en la [[fotografía digital]], se emplea un [[sensor de imagen]] que divide el cuadro en una rejilla horizontal y vertical de elementos -capturando la luz de cada uno de ellos y convirtiéndolos en [[señal analógica | valores de voltaje]]-, que se convierten en valores numéricos tras un proceso de [[conversión analógica-digital]], siendo posteriormente transmitidos a un [[sistema embebido|ordenador embebido en el dispositivo]] el cual les da un [[Formato de archivo informático|formato]] y permite su transmisión o su almacenamiento en un [[memoria (informática) | medio digital]], para su posterior [[impresión]], visualización o análisis.
