Francisco José Ayala (no emparentado con el escritor granadino [[Francisco Ayala]]) nació en [[Madrid]] en [[1934]].<ref>{{cita libro | authors= Susana Pinar García, Susana | título = De Dios y ciencia. La evolución de Francisco J. Ayala: | fecha = 2016 | editorial = Alianza Editorial | ubicación = Madrid | isbn = 9788491042358 }}</ref> <ref>[http://web.archive.org/web/http://www.universityofcalifornia.edu/news/article/4322 universityofcalifornia.edu] (Biologist Francisco J. Ayala Wins National Medal of Science)</ref> (Estudió en [[Salamanca (España)|Salamanca]] y se ordenó sacerdote [[Dominicos|dominico]] en 1960;<ref>http://www.pbs.org/wgbh/evolution/religion/faith/statement_01.html</ref><ref>{{cita noticia | url=http://www.nytimes.com/1999/04/27/science/conversation-with-francisco-j-ayala-ex-priest-takes-blasphemy-evolution.html | título=A CONVERSATION WITH: FRANCISCO J. AYALA; Ex-Priest Takes the Blasphemy Out of Evolution |editorial=[[New York Times]] | fecha=27 de abril de 1999 | nombre= | apellido= | fechaacceso = 24 de abril de 2009}}</ref><ref>{{cita libro | apellido1= Richardson | nombre1= W. | apellido2= Slack | nombre2= Gordy | título = Faith in science: scientists search for truth | fecha = 2001 | editorial = Routledge | ubicación = London | isbn = 0-415-25765-4 | páginas = 6 }}</ref> Se desplazó a [[Estados Unidos]] en [[1961]], donde reside en la actualidad. Allí se [[doctorado|doctoró]] en la [[Universidad de Columbia]] (1964) y luego pasó a la [[Universidad Rockefeller]] y, en 1971, a la [[Universidad de California en Davis]], el mismo año en que se nacionalizó estadounidense, aunque mantiene también la nacionalidad española. En 1987 pasó a la [[Universidad de California en Irvine]], donde investiga e imparte clases de [[biología]], y en la que es el único que posee el título de «''University Professor''», el más alto dado por esta universidad. En 1985 contrajo matrimonio con la [[ecologista]] Dr. [[Hana Ayala]] (de soltera Lostakova).<ref>[http://www.aaas.org/news/releases/2006/0331ayala.shtml aaas.org] (Hana and Francisco J. Ayala: Separate Careers, a Common Passion for Knowledge)</ref><ref>{{cita libro | authors= Elizabeth Sleeman, Taylor & Francis Group, Europa Publications, Europa Publications Limited | título = The International Who's Who 2004: | fecha = 2003 | editorial = Routledge | ubicación = | isbn = 1857432177 | páginas = 83 }}</ref>
Se trata de uno de los más prestigiosos científicos españoles en actividad, especializado en [[biología evolutiva]]. Es conocido por sus estudios sobre el [[reloj molecular]] (técnica de estimación del lapso entre eventos evolutivos) así como, sobre todo, por sus investigaciones sobre la reproducción de ''[[Trypanosoma cruzi]]'', agente del [[mal de Chagas]], una enfermedad endémica de Sudamérica que afecta a entre 16 y 18 millones de personas y sobre la evolución de ''Plasmodium'', agente de la malaria, que afecta cada año a más de 400 millones de personas y mata a más de un millón, principalmente niños.<ref name="UniversityMedal">{{cita noticia | url=http://www.universityofcalifornia.edu/news/article/4322 | título=Biologist Francisco J. Ayala Wins National Medal of Science |editorial=[[University of California]] | fecha=9 de mayo de 2002 | nombre= | apellido= | fechaacceso = 24 de abril de 2009}}</ref> También ha estudiado otros temas relacionados con la genética y sobre filosofía, [[bioética]] y la relación ciencia-religión.<ref name="AAASInterview">{{cita noticia | url=http://www.aaas.org/programs/centers/pe/events/20060323ayala.shtml | título=A Conversation with Hana and Francisco J. Ayala |editorial=[[American Association for the Advancement of Science]] | fecha=23 de marzo de 2006 | nombre= | apellido= | fechaacceso = 24 de abril de 2009}}</ref>
