La novela tiene lugar en un futuro impreciso de mediados o finales del siglo XXI o tal vez en el siglo XXII. Esto se puede deducir indirectamente a través de la siguiente información que aparece al inicio de la obra:
{{cita|«Handsome, hoary old [[w:en:Carl Sagan|Carl Sagan]] delivered the opening invocation, looking like a spry octogenarian instead of whatever incredible age he really was.»<ref>[http://www.baenebooks.com/chapters/9781451637861/9781451637861.htm Extracto de Jem en baenebooks. com]</ref>|col2=«El elegante y vetusto [[w:Carl Sagan|Carl Sagan]] hizo la presentación de apertura con aspecto de octogenario ágil en vez del de la increíble edad que en realidad tuviera» .}}
