Según las leyendas, el Trono del Crisantemo es la monaquia en vigor masmás antigua del mundo. En [[Nihonshoki]] se afirma que el Imperio del Japón se fundó en el [[660 a. C.|660 a. C.]] por el [[Emperador Jimmu]]. De acuerdo con la tradición el [[Emperador Akihito]] es el descendiente directo número 125 de Jimmu. El registro histórico se remonta hasta el [[Emperador Ojin|Emperador Ōjin]] quien supuestamente reinó a principios del [[siglo V]]. A pesar del hecho de que han existido previamente ocho "Emperadoras" (en Japón únicamente la esposa del Emperador se llama Emperatriz), en conformidad con la Ley Imperial del Japón (promulgada por la [[Agencia de la Casa Imperial]] y el [[Consejo Privado (Japón)]]) a las mujeres les está prohibido reinar desde mediados del siglo XX.
El Emperador (en japonés: [[Tennō]]; (天皇), "Emperador Divino") actúa como el máximo sacerdote en la religión ancestral [[Sintoísmo|Shintō]], a pesar de que renunció formalmente a la reivindicación de su origen divino como hijo de la Diosa [[Amaterasu O-Mikami]] tras la [[Segunda Guerra Mundial]].
