Toda la costa de Cartagena y Mazarrón era extraordinariamente codiciada en la antigüedad por sus importantes yacimientos minerales de [[plomo]], [[plata]], [[cinc]] y otros minerales. La explotación y comercialización de minerales de las [[Sierra minera de Cartagena-La Unión|minas de Cartagena]] y Mazarrón está documentada desde tiempos de los fenicios.
Tras la [[Primeraprimera Guerraguerra Púnicapúnica]], los cartagineses pierden su principal dominio del Mediterráneo: la isla de Sicilia. El único general invicto de este enfrentamiento con los romanos, Amílcar Barca, marcha a la península ibérica con la intención de formar un dominio personal de los [[Bárcidas]] —de los que era cabeza— separado, en cierto grado, del control del Senado de [[Cartago]]; convirtiendo a Carthago Nova en el centro de sus operaciones militares y permitiéndole el control de las riquezas mineras del sureste de la península. Tras la muerte de Amílcar en un enfrentamiento con tribus hispánicas su hijo [[Aníbal|Aníbal Barca]] ocupa su puesto, con la intención de preparar un ejército lo suficientemente poderoso para enfrentarse a los romanos. Qart Hadasht es así la principal ciudad de los cartagineses en España. De ella partió Aníbal, con los elefantes, en su célebre expedición a Italia; que le llevaría a cruzar los Alpes, al comenzar la [[Segundasegunda Guerraguerra Púnicapúnica]] en el año {{AC|218}}
