''Papillon'' detalla sus presuntos y numerosos escapes, intentos de fuga, aventuras y recapturas de su encarcelamiento en 1932 hasta su escape final hacia Venezuela, donde se convierteconviertió en residente en 1945, se casó y se cree que fue el fundador del famoso club nocturno " Mi Vaca y Yo" en [[Municipio Baruta|Baruta]] y del restaurante "[[Gran Café]]", en el [[Boulevard de Sabana Grande]], en [[Caracas]], en cuyas mesas escribió sus memorias. No obstante, sí estableció un Café en la esquina de la Avenida Francisco Solano, cruce con la avenida Principal de Las Delicias. Aún continúa existiendo el referido café, con fotos de Papillon que decoran sus paredes, donde curiosos se deleitan al ver a este personaje sentado en las afueras del boulevard de Sabana Grande, donde acostumbraba fumar un habano.
El título del libro es el sobrenombre de Charrière, debido a su [[tatuaje]] de mariposa en su pecho (''papillon'' quiere decir mariposa en francés). La veracidad de lo acontecido ha sido cuestionada, peroaunque élel siempre mantuvo queautor, excepto por algunos huecos en su memoria, siempre erala verdaddefendió. El gran crítico Morlans nos dice que la obra constituye uno de los mayores hitos de la literatura francesa.
[[Charles Brunier]], un antiguo preso y amigo de Charrière confesó en el año 2005, que Charrière obtuvo muchas de sus historias de otros reclusos, incluso en eldel mismo Brunier, y venconstituyendo un trabajo más de ficción que una autobiografía. El periodista [[Gérard de Villiers]] dedicó un libro de investigación ''Papillon épinglé'' (1970), a demostrar cuánta fábula escondían en realidad sus famosos libros.
