Una '''toxina''' (del griego clásico τοξικόν [''toxikón''], que significa ‘flecha’) es una sustancia venenosa producida por células vivas de animales, plantas, bacterias u otros organismos biológicos;<ref>{{DorlandsDict|eight/000109718|toxin}}</ref><ref name="urltoxin - Definition from the Merriam-Webster Online Dictionary">{{Cita web|url=http://www.merriam-webster.com/dictionary/toxin|título=toxin - Definition from the Merriam-Webster Online Dictionary|fechaacceso=13 de diciembre de 2008}}</ref> para destacar su origen orgánico, se habla a veces también de '''biotoxina'''.<ref name="urlbiotoxin - Definition from the Merriam-Webster Online Dictionary">{{Cita web|url=http://www.merriam-webster.com/dictionary/biotoxin|título=biotoxin - Definition from the Merriam-Webster Online Dictionary|fechaacceso=13 de diciembre de 2008}}</ref><ref>{{DorlandsDict|one/000012874|biotoxin}}</ref> Están excluidas de esta definición las sustancias creadas por procesos artificiales. El término «toxina» fue introducido por el químico orgánico [[Ludwig Brieger]] (1849-1919).<ref>{{cita libro |autor=Brade, Helmut (editor) |título=Endotoxin in Health and Disease |año=1999 |editorial=Marcel Dekker |isbn=9780824719449 |url=}}</ref>
Las toxinas pueden ser pequeñas [[molécula]]s, [[péptido]]s, o [[proteína]]s capaces de causar enfermedad cuando entran en contacto con, o son absorbidos por, [[tejido biológico|tejidos del cuerpo]], interactuando con [[macromolécula]]s biológicas como [[enzima]]s o [[receptor (bioquímica)|receptores celulares]]. Las toxinas varían enormemente en su severidad, que va de un efecto breve y leve (como en el caso de un [[aguijón]] de [[abeja]]) hasta mortal casi de inmediato (como en la [[toxina botulínica]]).
