La asociación produjo pronto beneficios: en 1410 las fuerzas de la mancomunidad derrotaron a los caballeros teutónicos en la [[batalla de Grunwald]] (Tannenberg) durante la [[guerra polaco-lituano-teutónica]]; esta victoria puso fin a la larga contienda con los cruzados renegados. La nueva dinastía polaco-lituana, llamada Jagellón por su fundador, continuó aumentando sus territorios durante las décadas siguientes. A finales del [[siglo XV]], representantes de los Jagellón reinaban en [[Reino de Bohemia|Bohemia]] y [[Reino de Hungría (medieval)|Hungría]] además de en Polonia-Lituania; la familia extendió su gobierno sobre virtualmente toda la Europa Oriental y [[Europa Central|Central]]. Esta federación se derrumbó en 1526 cuando los ejércitos del [[Imperio otomano]] alcanzaron una victoria aplastante en la [[batalla de Mohács]] (Hungría) y arrebataron Bohemia y Hungría a los Jagellón. Desde entonces los turcos constituyeron una amenaza para el centro de Europa.
== La "Edadedad Dorada"de oro del siglo XVI ==
LosLa [[Dinastíadinastía Jagellón]] nunca recuperaronrecuperó sula hegemonía perdida sobre [[Europa Central]], y la amenaza del [[Imperio otomano|otomanosotomana]] presagiabapresagió el sometimiento final de toda la región a unal dominio extranjero; pero el medio siglo que siguió a la [[Batallabatalla de Mohács]] marcósupuso una era de estabilidad, opulencia y avances culturales sin parangón en la historia de Polonia, y que es vista por los polacos como el siglo de oro de su país.
=== Polonia y Lituania como potencias europeas ===
Los [[caballeros teutónicos]] habían sido reducidos al vasallaje, y a pesar de las persistentes amenazas por parte de los turcos y del emergente coloso del [[Principado de Moscú]], el [[Gran Ducado de Lituania]] se las arregló para defender su estatus como unoestado de lospotencia principales estados europeoseuropea. Las guerras deLa diplomacia del siglo dieron como resultadoimpidió la no expansión del territorioterritorial, pero protegieronprotegió al país y permitieronpermitió un desarrollo interno significativoconsiderable. La "«paz eterna"» concluyóse firmó con los turcos otomanos en 1533, peroaunque esto no desaparecióeliminó la amenaza de una invasión desde esa zona.
La riqueza principal del reino era un lucrativo mercadocomercio de exportación agrícola. Hubo un ''boom''gran crecimiento de la población ende Europa occidental, y esto hizo creceraumentó la demanda de comestiblesalimentos; la mancomunidad polaco-lituana se convirtió en el proveedor de grano más destacado de Europa. El grano se enviaba al extranjero desde el puerto báltico de [[Gdansk]]. Además de hacer crecerenriquecer las arcas polacas, el negocio del grano influyó en otros elementos notables del desarrollo nacional. Reafirmó la preeminencia de la nobleza, poseedora de tierras, que recibía sus beneficios, y ayudó a preservar una sociedad y economía tradicionalmente rurales, en un momento en que Europa Occidental se había empezado a mover hacia la urbanización y el [[capitalismo]].
=== El Gobierno de Polonia y Lituania ===
También en otros aspectos las características distintivasparticulares de la Polonia de los Jagellón sechocaban enfrentaron acon las corrientes históricas de la temprana Europa moderna. Otra de esas característicasUna era su singular estructura gubernamental. En una época que favorecía la firme acumulación de poder en las manos de los monarcas europeos, Polonia y el Gran Ducado de Lituania desarrollaron un sistema marcadamente descentralizado, dominado por una aristocracia que mantenía a raya a la autoridad real. La nobleza polaca, o ''[[Nobleza de Polonia y Lituania|szlachta]]'', disfrutógozaba de los considerables beneficios de posesiónposeer delas tierras y el [[Siervo|controlcontrolar deel la labor deltrabajo campesinadocampesino]]. Los nobles no eran los dueños de la vida y la muerte delde campesinadolos campesinos, pero los campesinosestos no podían abandonar el pueblo sin permiso del noble dueño del puebloseñor. La ''szlachta'' incluía del 7 al 10 por ciento de la población, siendo una clase noble muy grande para ello estándarhabitual europeoen Europa. La nobleza manifestó una solidaridad de grupo impresionante a pesar de las grandes diferencias individuales en riqueza y prestigio. Con el tiempo, el señorío introdujo una serie de concesiones reales y garantías que invistieron el parlamento noble, o Sejm, con un control decisivo sobre la mayoría de los aspectos del estado, incluyendo derechos exclusivos para promulgar leyes.
En 1505 el Sejm aprobó que no pudiera establecerse una ley nueva sin el acuerdo de la nobleza (el acta de ''[[Nihil novi]]''). El rey [[Alejandro I Jagellón]] fue obligado a aceptar este acuerdo. El Sejm operó sobre el principio de consentimiento unánime, cada noble contaba como un soberano. En un resguardo extenso de derechos minoritarios, el uso polaco sancionó el derecho de un grupo de señorío para formar una [[confederación]], qué en efecto un levantamiento apuntado a la reparación de agravios constituyó. La nobleza también poseyó el derecho crucial para elegir al monarca, aunque el Jagellón esté en práctica una casa gobernante hereditaria en todos menos el sentido formal. De hecho, Jagellón tenía que dar privilegios al nobles para animar que ellos elegir a sus hijos para ser los sucesores. Esos privilegios el poder de rey reducido. El rey [[Segismundo II Augusto Jagellón]] el último de la dinastía Jagellón; no tuvo ningún hijo. El prestigio del Jagellón y la certeza de su sucesión proporcionó un elemento de cohesión que templó las fuerzas disociadoras construido en el sistema estatal.
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