También en otros aspectos las características particulares de la Polonia de los Jagellón chocaban con las corrientes históricas de la temprana Europa moderna. Una era su singular estructura gubernamental. En una época que favorecía la firme acumulación de poder en las manos de los monarcas europeos, Polonia y el Gran Ducado de Lituania desarrollaron un sistema marcadamente descentralizado, dominado por una aristocracia que mantenía a raya la autoridad real. La nobleza polaca, o ''[[Nobleza de Polonia y Lituania|szlachta]]'', gozaba de los considerables beneficios de poseer las tierras y [[Siervo|controlar el trabajo campesino]]. Los nobles no eran los dueños de la vida y la muerte de los campesinos, pero estos no podían abandonar el pueblo sin permiso del señor. La ''szlachta'' incluía del 7 al 10 por ciento de la población, siendo una clase noble muy grande para lo habitual en Europa. La nobleza manifestó una solidaridad de grupo impresionante a pesar de las grandes diferencias individuales en riqueza y prestigio. Con el tiempo, ellos señores feudales señoríopolacos introdujoobtuvieron una serie de concesiones reales y garantías que invistieron elal parlamentoParlamento noble,o—el Sejm,Sejm— con un control decisivo sobre la mayoría de los aspectosasuntos del estado,Estado; incluyendoentre los poderes parlamentarios se contaba el derechosderecho exclusivosexclusivo paraa promulgar leyes.
En 1505 el Sejm aprobó que no pudiera establecerse una ley nueva sin el acuerdo de la nobleza (el acta de ''[[Nihil novi]]''). El rey [[Alejandro I Jagellón]] fue obligado a aceptar este acuerdo. El Sejm operó sobrecon el principio de consentimiento unánime,: cada noble contaba como un soberano. EnComo unsalvaguarda resguardode extensolos derechos de derechoslas minorías minoritariosparlamentarias, el uso polaco sancionó el derecho de un grupo de señoríoseñores paraa formar una [[confederación]], quéque en efecto unpermitía levantamientolos apuntadolevantamientos apara exigir la reparación de agravios constituyó. La nobleza también poseyó el derecho crucial para elegir al monarca, aunque ellos JagellónJagellones estéeran ende prácticahecho unaaunque casano gobernantede hereditariaderecho enuna todoscasa menosreal el sentido formalhereditaria. DeEl hecho, Jagellónrey tenía que darconceder privilegios ala los nobles para animarpromover quela elloselección elegir ade sus hijos para seral los sucesorestrono. Esos privilegios elredujeron poderla deautoridad rey reducidoreal. El rey [[Segismundo II Augusto Jagellón]], el último de la dinastía Jagellón;, no tuvo ningún hijodescendencia. El prestigio delde Jagellónlos Jagellones y la certeza de suque sucesiónconservarían el trono en las sucesivas elecciones de soberano proporcionósupusieron un elemento de cohesión que templócontrarrestó las fuerzas disociadoras construidoinherentes en elal sistema estatal.
EnAlgunos historiadores dehan lacriticado miradael retrospectiva frecuentemente se ha burlado de la idiosincrasia,delicado mecanismo gubernamental delicadopolaco-lituano dey Polonia-Lituanialo comohan unatachado recetapropenso paraa la anarquía. Aunque su averíafracaso eventualfinal contribuyó grandemente a la pérdida de la independencia en el [[siglo XVIII]], el sistema trabajófuncionó con bastante bieneficacia durante 200doscientos años, mientras criandogenerando un espíritu de liberalidad cívica incomparablesin par en la Europa de sudel díamomento. El organizadorconjunto de proteccionesgarantías legales que la nobleza generalmente promulgó para sí misma prefiguróanticipó los derechos otorgó a los ciudadanos de las democracias modernas, y lael memoriarecuerdo de las ''[[Libertad Dorada|libertades doradas]]'' de Polonia-Lituaniala mancomunidad es unaun parteelemento importante del sentido polaco actual de los polacos desobre su tradición de libertad. Por otro lado, la exclusión de la nobleza más baja de la mayoría de esas proteccionessalvaguardas causó resentimientointenso serioresentimiento entre esoesta, launa clase principalmenteen empobrecidoesencia empobrecida, y la aristocracia pasóaprobó leyes ena elcomienzos tempranodel [[siglo XVI]] esoque hizo esclavos virtuales ade los campesinos aesclavos virtuales de las florecientes empresas agrícolas florecientes.
