Hasta hace poco, no se conocían con precisión ni la unidad astronómica ni la constante de gravitación. Sin embargo, la determinación de la masa relativa de otro planeta del [[Sistemasistema Solarsolar]] o de una [[estrella binaria]] en unidades de masas solares no depende de estas constantes imprecisamente determinadas. Así que era útil expresar estas masas en unidades de masa solar (véase la [[constante gravitacional gaussiana]]). En la actualidad, la unidad astronómica ha sido medida de forma extremadamente precisa utilizando técnicas de radar interplanetario, y también ''G'' está bien determinada; sin embargo, la masa solar se sigue utilizando en astronomía por costumbre y porque es una unidad cómoda.
