Diferencia entre revisiones de «Cometa Shoemaker-Levy 9»

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El volumen de espacio para que pueda decirse que un objeto estuvo en la órbita de un planeta está definido por la [[esfera de Hill]] del mismo. Una vez el cometa se acercó a Júpiter entre mediados de los años 1960 y principios de los años 1970, pasó a estar cerca de su afelio y se encontró con la esfera de Hill de Júpiter; cuando sucedió esto, la gravedad del planeta tiró del cometa hacia sí mismo, atrayéndolo. Debido a que el movimiento del cometa era muy pequeño respecto al del planeta, el Shoemaker Levy 9 se precipitó hacia la [[atmósfera de Júpiter]] en un movimiento casi rectilíneo, lo que hizo que terminara en órbita alrededor del núcleo del planeta con una excentricidad bastante alta, es decir, con una curvatura bastante pequeña.<ref name="Benner">{{cita publicación|apellido=Benner |nombre=L.A. |coautor=McKinnon, W.B. |fecha=marzo de 1994 |título=Pre-Impact Orbital Evolution of P/Shoemaker-Levy 9 |revista=Abstracts of the 25th Lunar and Planetary Science Conference, held in Houston, TX, March 14–18, 1994 |páginas=93 |url=http://adsabs.harvard.edu/abs/1994LPI....25...93B |fechaacceso=30 de diciembre de 2008 }}</ref>
 
Aparentemente, el Shoemaker Levy 9 había pasado especialmente cerca de Júpiter el [[7 de julio]] de [[1992]], a solo 40&nbsp;000&nbsp;km por encima de las nubes del planeta, mucho más cerca que [[Metis (lunasatélite)|Metis]] y a una distancia pequeña comparada con el radio de 70&nbsp;000&nbsp;km de Júpiter, y dentro del [[límite de Roche]] del planeta dentro del cual la [[fuerza de marea]] es lo bastante fuerte para fragmentar cualquier cuerpo que se mantenga unido únicamente por su propia gravedad.<ref name="Benner" /> Si bien el cometa había tenido acercamientos próximos a Júpiter anteriormente, el encuentro del 7 de julio parecía ser el más cercano, y se piensa que la partición del cometa ocurrió en ese momento. Cada uno de los pedazos a los cuales el cometa había sido reducido fue nombrado con una letra del [[alfabeto]], desde «fragmento A» hasta «fragmento W», una práctica establecida para el momento de hallar cometas fraccionados.<ref name="Boehnhardt">{{Cita conferencia |nombre= H. |apellido= Boehnhardt |fecha= noviembre de 2004 |título= Split comets |conferencia= Comets II |editor = M. C. Festou, H. U. Keller, H. A. Weaver |títulolibro=Comets II |editorial= University of Arizona Press |idioma=inglés |páginas= 301 |url= http://www.uapress.arizona.edu/books/bid1580.htm |fechaacceso=30 de diciembre de 2008}}</ref>
 
[[Archivo:Shoemaker-Levy 9 on 1994-05-17.png|250px|thumb|Imagen de los fragmentos del SL9 tomada por el [[Telescopiotelescopio Espacialespacial Hubble]] el [[17 de mayo]] de [[1994]]. En la esquina superior izquierda, el ''fragmento&nbsp;A''; en la inferior derecha, el ''fragmento&nbsp;W''.]]
 
En la imagen tomada por el [[Telescopiotelescopio Espacialespacial Hubble]] en el verano boreal de 1994 se distinguen cuatro trozos apenas separados 1000&nbsp;km. Los fragmentos están dispersos a lo largo de 160&nbsp;000&nbsp;km, cada uno de ellos brilla al ser iluminado por la luz solar y están rodeados de polvo. Los astrónomos los describieron como un ''collar de perlas'',<ref name=axxon>{{Cita web |url=http://axxon.com.ar/zap/177/c-ZapAPShoemaker.htm |título=Zapping 177: Apocalipsis 2880 |editorial=Axxón |fechaacceso=31 de diciembre de 2008 |idioma=español }}</ref><ref name=calaralto>{{Cita web |url=http://www2.jpl.nasa.gov/sl9/image196.html |idioma=inglés |fechaacceso=31 de diciembre de 2008 |título=A necklace of Comet Shoemaker-Levy 9 impact sites on Jupiter |obra=Calar Alto Images of Impact Sites on Jupiter }}</ref> de la misma manera, los impactos envolverían a Júpiter como un [[collar]].<ref name=axxon /><ref name=calaralto />
 
Para los astrónomos fue aún más emocionante cuando se rastreó hacia el futuro la órbita de los pedazos que quedaban del cometa, ya que se consideraba probable que podrían pasar a 45&nbsp;000&nbsp;km del centro de Júpiter, una distancia aún menor que el radio del planeta, es decir, que en un lapso de cinco días aproximadamente, los fragmentos terminarían atravesando la atmósfera del planeta, todo ello en julio de 1994.<ref name="Benner" /> Para conocer los posibles efectos del impacto se hizo primordial determinar la masa de los fragmentos, así como la velocidad que alcanzarían al momento de chocar con el planeta. Según las observaciones del Hubble los once fragmentos mayores tenían tamaños entre 2,5 y 4,3&nbsp;km de diámetro. La energía del impacto es proporcional a la masa del fragmento y por tanto es proporcional al [[Cubo (aritmética)|cubo]] de su diámetro.