El concepto de 'plaga' ha evolucionado con el tiempo desde el significado tradicional donde se consideraba plaga a culquiercualquier animal que producía daños, típicamente a los chotas y mas chotasucto[[Producto agrícola|cultivos]]. Actualmente debe situarse al mismo nivel que el concepto de [[enfermedad]] de forma que debe entenderse como plaga a una situación en la cual un animal produce daños económicos, normalmente físicos, a intereses de las personas (salud, plantas cultivadas, [[animales domésticos]], materiales o medios naturales); de la misma forma que la enfermedad no es el [[virus]], [[bacteria]], etc., sino la situación en la que un organismo vivo ([[patógeno]]) ocasiona alteraciones fisiológicas en otro, normalmente con síntomas visibles o daños económicos. Este nuevo concepto permite separar la idea de plaga de la especie animal que la produce, evitando establecer clasificaciones de especies 'buenas' y 'malas', y facilitando la explicación de por qué una especie es beneficiosa en un lugar y perjudicial en otro. Para explicar esto se puede poner el ejemplo del conejo (''[[Oryctolagus cuniculus]]'') muy importante en [[Europa]] por ser parte fundamental del [[ecosistema]] mediterráneo mientras que muy perjudicial en [[Australia]]; la plaga no es el conejo ''per se'' sino la situación que se produce en cada una de las regiones y los daños económicos que de ella derivan.
