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== Descripción ==
[[Archivo:Sumatratiger-004.jpg|thumb|left|Ejemplar de tigre de Sumatra.]]
El tigre es el félido más grande junto con el [[Panthera leo|león]], sin embargo el tamaño de los tigres son más variables, por lo que en promedio el león es más grande.<ref>Slaght, J. C., D. G. Miquelle, I. G. Nikolaev, J. M. Goodrich, E. N. Smirnov, K. Traylor-Holzer, S. Christie, T. Arjanova, J. L. D. Smith, and K. U. Karanth. 2005. Chapter 6. Who‘s king of the beasts? Historical and recent body weights of wild and captive Amur tigers, with comparisons to other subspecies. In D.G. Miquelle, E.N. Smirnov, and J.M. Goodrich (Eds.). Tigers in Sikhote-Alin [[Zapovednik]]: Ecology and Conservation. PSP, Vladivostok, Russia (in Russian), pages 25-35.[http://fishowls.com/Slaght%20et%20al%202005.pdf]</ref><ref>{{cita web |url=http://i.imgur.com/LXRQEaA.jpg |título=Cambió en el desarrollo de los leones del cráter Ngorongoro y serengeti |fechaacceso=Febrero de 1991 |apellido=Packer |nombre=Craig |fecha=Febrero de 1991 |editorial=printer Great britain, journals of reproduction & fertility ftd |idioma=inglés}}</ref> El tamaño de los tigres y demás características varían de una [[subespecie]] a otra. En estado salvaje, los tigres machos tienen un peso que oscila entre los 47 y los 258 [[kg]] y una longitud de 190-330 cm incluyendo la cola, <ref>{{cita web |url=http://www.thedailystar.net/news-detail-156957 |título=Sundarbans tigers-Bengala tiger, India}}</ref><ref>Khan, M.K.M. (1986). Tigers in Malaysia. The Journal of Wildlife and Parks V: 1–23</ref><ref name=Mazak1981>{{cite journal|author=Mazák, V. |year=1981|url=http://www.science.smith.edu/msi/pdf/i0076-3519-152-01-0001.pdf |title=''Panthera tigris''|journal= Mammalian Species |volume=152|pages= 1–8|doi=10.2307/3504004|issue=152}}</ref><ref>Hewett, J. 1938. Jungle trails in Northern India. Londres. 276 pp. (ver página 162).</ref> que mide entre 60 y 110 cm, y de 58 hasta 122 cm de altura a la cruz. Mientras tanto, las hembras, mucho más pequeñas, tienen un peso de 24-167 kg. y una longitud total de 177-275 cm.<ref>Mazák, V.(1981). [http://www.science.smith.edu/departments/Biology/VHAYSSEN/msi/pdf/i0076-3519-152-01-0001.pdf «Panthera tigris.»] (PDF). ''Mammalian Species'', 152: 1-8. American Society of Mammalogists.</ref> Actualmente, la subespecie más pequeña es el [[Panthera tigris jacksoni| tigre de Malasia]], mientras que la de mayor tamaño es el [[Panthera tigris tigris|tigre de Bengala]]. <ref name="Slaght et al.">{{cita libro|apellidos1=Slaght|nombre1=J. C.|apellidos2=Miquelle|nombre2=D. G.|apellidos3=Nikolaev|nombre3=I. G.|apellidos4=Goodrich|nombre4=J. M.|apellidos5=Smirnov|nombre5=E. N.|apellidos6=Traylor-Holzer|nombre6=K.|apellidos7=Christie|nombre7=S.|apellidos8=Arjanova|nombre8=T.|apellidos9=Smith|nombre9=J. L. D.|apellidos10=Karanth|nombre10=K. U.|capítulo=Chapter 6. Who‘s king of the beasts? Historical and recent body weights of wild and captive Amur tigers, with comparisons to other subspecies|apellidos-editor1=Miquelle|nombre-editor1=D. G.|apellidos-editor2=Smirnov|nombre-editor2=E. N.|apellidos-editor3=Goodrich|nombre-editor3=J. M.|título=Tigers in Sikhote-Alin Zapovednik: Ecology and Conservation|fecha=2005|editorial=PSP, Vladivostok|idioma=ruso|páginas=25-35|url=http://fishowls.com/Slaght%20et%20al%202005.pdf}}</ref> La longitud total de los [[macho]]s es de 270-310 [[centímetro|cm]] mientras que la de las [[hembra]]s es de 240-265 cm; la cola mide unos 85-100 cm de largo y la altura a los hombros de 90-110 cm.<ref>Karanth, K. U. 2003. Tiger ecology and conservation in the Indian subcontinent. Journal of the Bombay Natural History Society, Vol. 100, No. 2&3. August-December 2003. Pp. 169-189. [http://web.archive.org/web/http://www.savethetigerfund.org/AM/Template.cfm?Section=Home&TEMPLATE=/CM/ContentDisplay.cfm&CONTENTID=8073]</ref>
La mayoría de los tigres tienen un pelaje [[naranja (color)|naranja]] o leonado, un área intermedia y ventral blanquecina y las rayas varían en tono desde marrón oscuro hasta el negro. La forma y cantidad de las rayas varían según su sexo (si es hembra la cantidad de rayas es menor), aunque la mayoría de los tigres suelen tener menos de 100 rayas. El patrón de rayas es único en cada ejemplar y es posible utilizar esto para identificar a un individuo, de la misma forma que las [[huella dactilar|huellas dactilares]] se utilizan para identificar a una persona. Sin embargo, debido a lo difícil que es registrar el patrón de rayas en un tigre salvaje, este no es el método más usado para la identificación de un tigre. Probablemente, la función de las rayas es el [[Mimetismo|camuflaje]], siendo útil para ocultarse de sus posibles presas. El patrón de rayas también se encuentra en la [[piel]] del tigre, por lo que, si es afeitado, sus rayas distintivas pueden ser observadas.
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