[[Archivo:Antwerpen rubens1 bewerkt.jpg|thumb|left|Estatua del pintor en [[Amberes]].]]
Los Países Bajos estaban bajo el [[Imperio español|dominio español]] por el matrimonio de [[Felipe I de Castilla|Felipe el Hermoso]] con [[Juana I de Castilla|Juana I de España]];, másde tardelos porque pasaron a sus sus herederos:, [[Carlos I de España|Carlos V]] y porluego [[Felipe II de España|Felipe II]]. Ni el pueblo ni parte de la [[aristocracia]], con [[Guillermo de Orange]] al frente, estaban de acuerdo con la intransigencia religiosa de Felipe II. Esto llevó a que en abril de 1566 presentaran a la gobernadora general [[Margarita de Austria y Parma|Margarita de Parma]], hermanastra de Felipe II, una petición conocida como el «[[Compromiso de Breda]]» o «Compromiso de los nobles», cuyo objetivo era la supresión de la [[Inquisición]] y la restauración de libertades. Margarita recomendó a su hermanastro responder con moderación, pero este se negó en redondo a atender las demandas planteadas. En agosto la situación degeneró en disturbios en los que los [[Calvinismo|calvinistas]] destruyeron [[Iglesia (edificio)|iglesias]], profanaron imágenes (''[[Beeldenstorm]]'') e incendiaron pueblos. La gobernadora consiguió sofocar la revuelta y restablecer el orden, pero al año siguiente el rey envió al tercerIII [[duque de Alba]], [[Fernando Álvarez de Toledo y Pimentel]], que instauró el [[Tribunal de los Tumultos]] e hizo ejecutar a varios de los cabecillas de los desórdenes. La represión establecida hizollevó quea muchos protestantes huyerana huir a [[Alemania]].{{harvnp|Cabanne|1967|pp=7-8}}
Diez de las [[Diecisiete Provincias]] de los Países Bajos permanecieron bajo el dominio del rey de España ([[Países Bajos Españoles]]) hasta que en 1714 fueron cedidas al [[Sacro Imperio Romano Germánico]] por el [[Tratado de Utrecht]]. A causa del enfoque artístico no iconoclasta de los católicos, sus artistas lograron encargos y mecenazgo entre la monarquía y la nobleza española, que influyeron en las obras que realizaron, especialmente en las de temas religiosos y de batallas, así como de retratos. La escuela flamenca de pintura adquirió una fuerte consolidación: en el sur de los Países Bajos, la [[iglesia católica]] potenció las mayores representaciones de su triunfo como religión. Tal victoria tuvo su mayor intérprete en Rubens, que fue un arraigado creyente católico.<ref>Micheletti, Emma (1966) p.6</ref>
