El pueblo de Ribadelago es fundado por los frailes de la Orden del Abad Juan, el cual venía de Córdoba. Estos frailes llegan huyendo del acoso musulmán, al que los cristianos eran sometidos en el [[Califato de Córdoba|Califato cordobés]]. El asentamiento de Ribadelago lo efectúan con gentes que le acompañaron desde tierras andaluzas. Esta población de colonos que se ponen al servicio de los frailes, se asienta en la parte superior de la ribera del lago, en tiempos en que reinaba [[Ordoño II de León]], sobre el año [[920]].
Esta aldea junto a [[San Martín de Castañeda]], sirvió de inspiración a [[Miguel de Unamuno|Miguel de Unamuno y J.]] para escribir la novela "San Manuel Bueno, mártir". Además es una de las fuentes de origen de la [[leyenda del lago de Sanabria]], que la tradición oral ha conservado para explicar el origen del lago y la desaparición del pueblo de Villaverde de Lucerna.<ref>{{cita web |url=http://cvc.cervantes.es/el_rinconete/anteriores/noviembre_07/14112007_02.asp |título=La leyenda del lago |fechaacceso=22 de mayo de 2014 |apellido=Lorenzo Arribas |nombre= José Miguel |enlaceautor= |fecha=14 de noviembre de 2007 |formato= |obra= |editor=Centro Virtual Cervantes |editorial= |ubicación= |idioma=español |cita=En torno al Lago se tejió su leyenda, según la cual la noche de San Juan tañen bajo el agua las campanas del imaginario pueblo anegado de Villaverde de Lucerna, relato elevado a categoría literaria en San Manuel Bueno, mártir (1930), la novela que Unamuno escribió inspirándose en él. El catedrático de Salamanca convirtió el nombre del ya de por sí legendario pueblo en Valverde de Lucerna.}}</ref>
