La explotación minera de [[Fosfato|fosfato]] había sido la única actividad económica importante; fue cerrada en diciembre de [[1987]] por el gobierno australiano. En [[1991]] la mina fue reabierta por un consorcio que incluía como accionistas a muchos de los antiguos trabajadores de la mina. En [[1993]], con la ayuda del gobierno, se abrió un casino que costó 34 millones de dólares, y fue cerrado en [[1998]], situación que se mantiene. El gobierno australiano acordó apoyar en [[2001]] la creación de una [[base espacial]] comercial en la isla; aún no ha sido construida. El gobierno de Howard construyó en la isla en [[2001]] un centro de retención temporal para la inmigración.
La emisión de sellos postales, principalmente destinada al coleccionismo filatélico, es también una importante fuente de ingresos para su economía.
