Diferencia entre revisiones de «Batalla de Okinawa»
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|campaña = Frente Océano Pacífico
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La '''batalla de Okinawa''', cuyo nombre clave era '''Operación Iceberg''', se libró en la isla de [[Isla de Okinawa|Okinawa]], en las [[Islas Ryūkyū|Ryukyu]] y fue el mayor [[Desembarco militar|asalto anfibio]] en la [[Guerra del Pacífico (1937-1945)|Guerra del Pacífico]].<ref>
La batalla se ha denominado '''Tifón de Acero''' (en inglés: ''Typhoon of Steel''), y lluvia de acero (''Tetsu no ame'') o viento violento de acero (''Tetsu no Bofu'') en japonés. Estas denominaciones se refieren a la ferocidad de los combates, la intensidad de los disparos, y la enorme cantidad de buques [[Aliados de la Segunda Guerra Mundial|aliados]] y vehículos blindados que asaltaron la isla. La batalla resultó ser una de las que tuvo más víctimas, civiles y militares, en toda la [[Segunda Guerra Mundial]]: la totalidad de los fallecidos supera el cuarto de millón. Cinco divisiones del [[XXIV Cuerpo]] de los Estados Unidos, la [[7.ª División de Infantería|7.ª]], [[27.ª División de Infantería|27.ª]], [[77.ª División de Infantería|77.ª]], [[81.ª División de Infantería|81.ª]] y [[96.ª División de Infantería|96.ª]], y dos divisiones de Marines, la [[1.ª División de Marines|1.ª]] y [[6.ª División de Marines|6.ª]], combatieron en la isla, mientras que la [[2.ª División de Marines]] se mantuvo en reserva y no se planteó que desembarcara. La invasión fue respaldada por fuerzas aéreas navales, anfibias y tácticas.
El objetivo principal de la operación era apoderarse de la gran [[isla de Okinawa]] a sólo 550 [[kilómetro|km]] de distancia del Japón. Después de una larga campaña de saltar entre islas (los estadounidenses la denominaban ''[[Island hopping]]''), los Aliados se acercaron a Japón, y planearon usar Okinawa como base para las operaciones aéreas bajo el plan de invadir territorio japonés, cuyo nombre en clave era [[Operación Downfall]]. Finalmente los [[bombardeos atómicos sobre Hiroshima y Nagasaki]] y la [[batalla de manchuria|entrada soviética en la guerra]] provocarían la [[rendición de Japón]] tan sólo unas semanas después del fin de los combates en Okinawa.
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El X Ejército estaba compuesto por dos [[cuerpo de ejército|cuerpos]]: el [[III Fuerza Expedicionaria de Marines|III Cuerpo Anfibio]] comandado por el [[mayor general]] [[Roy Stanley Geiger|Roy Geiger]], que se componía de la 1.ª y 6.ª División de Marines, y el [[XXIV Cuerpo de ejército (Estados Unidos)|XXIV Cuerpo]] bajo el mando del mayor general [[John R. Hodge]], que se componía de la 7.ª y 96.ª División de Infantería. La 2.ª División de Marines y el X Ejército también controlaba la 27.ª y 77.ª División de Infantería, en un principio se mantendrían en reserva. En total, el X Ejército contaba con más de 180 000 hombres, 102 000 del ejército y 81 000 del Cuerpo de Marines.
La fuerza japonesa (sobre todo defensiva) en la [[Campaña militar|campaña]] se componía de unos 67 000 efectivos pertenecientes al [[32.º Ejército (Japón)|32.º Ejército]] y unos 9000 efectivos de la [[Armada Imperial Japonesa]] que se encontraban en la [[Base Naval de Oroku]] (sólo unos pocos cientos de los cuales habían sido entrenados y equipados para combate terrestre), apoyados por 39 000 habitantes de las [[Islas Ryūkyū]] (incluidos 24 000 reclutados apresuradamente para la [[milicia]] llamada ''Boeitai'' y 15 000 trabajadores no uniformados). Además de 1500 alumnos de escuelas secundarias organizados en primera línea del frente como Unidades de Voluntarios Hierro y Sangre (''Iron and Blood Volunteer Units''); 600 [[alumnas Himeyuri]] se organizaron en una unidad de [[enfermería]].<ref name="command">Huber, Thomas M. [http://web.archive.org/web/http://www-cgsc.army.mil/carl/resources/csi/Huber/Huber.asp Japan's Battle of Okinawa, April–June 1945], [[Command and General Staff College]]</ref> El 32.º Ejército inicialmente consistía en la [[9.ª División|9.ª]], [[24.ª División|24.ª]] y [[62.ª División|62.ª]] Divisiones y la [[44.ª Brigada Mixta Independiente]].<ref name="Okinawa" /> La 9.ª División se trasladó a [[Taiwán]] antes de la [[invasión]], dando lugar a un cambio en los planes defensivos japoneses.<ref name="Okinawa" /> La resistencia primaria debería de ser en el sur, comandada por el [[teniente general]] [[Mitsuru Ushijima]], su Jefe de Estado Mayor, el teniente general [[Isamu Chō]] y su jefe de operaciones, [[coronel]] [[Hiromichi Yahara]]. Yahara abogó por una [[Estrategia militar|estrategia]] defensiva, y Chō por una ofensiva. En el norte, el coronel [[Udo Takehido]] estaba al mando. Las tropas de la Armada fueron lideradas por el [[contraalmirante]] [[Minoru Ōta]].
Se esperaba que los estadounidenses desembarcaran de seis a diez [[División militar|divisiones]] para enfrentarse a las tres divisiones (una de ellas con solo la mitad de efectivos).
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== Batalla Terrestre ==
[[Archivo:Okinawa 01.jpg|thumb|200px|Okinawa, desembarco estadounidense 13 de abril de 1945.]]
Los primeros desembarcos se produjeron el [[26 de marzo]] de 1945 cuándo tropas de la 77.ª División de Infantería desembarcaron en las [[islas Kerama]] a unos 32 km al suroeste de las playas principales de Okinawa.<ref name="Chant_1">Chant, Batallas, p.227.</ref>Tras cinco días de combates la isla fue declarada segura. El [[31 de marzo]] marines del Batallón de Reconocimiento y soldados de la 77.ª División desembarcaron sin oposición en la [[isla Keise Shima]], a sólo 16 km al oeste de la capital de Okinawa, [[Naha (Okinawa)|Naha]]; la isla sería utilizada como base principal de la artillería pesada.<ref name="Chant_1">Chant, Batallas, p.227.</ref>
=== Norte de Okinawa ===
El desembarco fue realizado por [[XXIV Cuerpo de ejército (estados Unidos)|XXIV Cuerpo]] y III Cuerpo Anfibio en las playas Hagushi en la costa oeste de Okinawa el ''Día-L'' [[1 de abril]] de 1945, que era a la vez el [[domingo de Pascua]] y el [[día de las bromas de abril]].
A las 08:30 horas 4 divisiones estadounidenses, la 7.ª y 96.ª de Infantería y la 1.ª y 6.ª de Marines, comenzaron el desembarco. En apenas una hora y sin oposición, 16 000 hombres ya habían llegado a tierra. Al caer la noche la cifra alcanzó los 60 000.<ref name= "gso" />
La [[2.ª División de Marines]] realizó una distracción frente a las playas de [[Minatoga]] en la costa sureste para confundir a los japoneses sobre las intenciones estadounidenses y evitar que los defensores se movieran de allí.<ref name="Chant_2">Chant, Batallas, p. 228.</ref>
El X Ejército se extendió por todo el centro-sur de la isla con relativa facilidad, capturando las [[Base Aérea|bases aéreas]] de [[Base Aérea de Kadena|Kadena]] y [[Yomitan]]. A la luz de la débil oposición, el general Buckner decidió proceder inmediatamente con la segunda fase de su plan: la toma del norte de Okinawa.<ref name="Chant_2">Chant, Batallas, p. 228.</ref>La 6.ª División de Marines encabezó el ataque en el [[istmo de Ishikawa]]. El terreno era montañoso y boscoso, con las defensas japonesas concentradas en ''Yae-Take,'' una masa retorcida de crestas rocosas y barrancos en la [[península de Motobu]]. Hubo fuertes enfrentamientos antes de que despejaran la península el 18 de abril. Los marines de la 6.ª División recorrieron 135 km, apoderándose de 1129 km². Las bajas japonesas fueron más de 2500 muertos y 46 prisioneros, las bajas de los marines fueron 236 muertos, 1061 heridos y 7 desaparecidos.<ref>{{cita web|url=http://www.ibiblio.org/hyperwar/USA/USA-P-Okinawa/USA-P-Okinawa-6.html|título=The Conquest of North Okinawa|editor= www.ibiblio.org|fechaacceso=16 de octubre de 2010}}</ref>
Mientras tanto, el [[16 de abril]] la 77.ª División de Infantería atacó [[Ie Shima]], una pequeña isla en el extremo occidental de la península. Hubo fuertes enfrentamientos antes de que Ie Shima fuera declarada asegurada el 24 de abril y fuera convertida en otra base aérea para las operaciones contra el Japón.<ref>Chant, p.228.</ref>
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Tras diez días de intensos combates, el 13 de mayo, las tropas de la 96.ª División de Infantería y el 763.º Batallón de Tanques capturaron ''Conical Hill'', una colina 145 m por encima de la llanura costera de Yonabaru, al este de las principales defensas japonesas que estaba defendida por unos 1000 soldados de la infantería japonesa. Mientras tanto, en la costa opuesta, la 6.ª División de Marines combatía por ''Sugar Loaf Hill''. Con la captura de estas dos posiciones claves, los japoneses estarían expuestos a ambos lados del Shuri. El general Buckner quería envolver Shuri y cerrar en la trampa a la principal fuerza japonesa de defensa.<ref name= "Ryukyus" />
A finales de mayo las lluvias producidas por el [[monzón]] convirtieron los caminos en zonas pantanosas, agravando la situación. El avance en tierra empezó a parecerse a los campos de batalla de la [[Primera Guerra Mundial]]. Las tropas vivían en campos, empapados por la lluvia y rodeados de basura y cementerios. Los cuerpos de los japoneses sin enterrar se hundían en el barro. Cualquier persona que se deslizara por las laderas podría encontrar fácilmente los bolsillos llenos de gusanos al final del viaje.<ref name="gso">[http://www.globalsecurity.org/military/facility/okinawa-battle.htm Battle of Okinawa], GlobalSecurity.org</ref>
El 29 de mayo los marines de la 1.ª División capturaron el [[castillo Shuri]], y el 31 de mayo la 77.ª División entraba en la ciudad. Estas acciones no llevarían consigo el final de los combates, pues a los estadounidenses les costaría más de tres semanas poner fin a toda resistencia organizada.<ref name="Ryukyus" />Los japoneses apoyados por fuego de artillería frenaron el avance de los estadounidenses y dieron la oportunidad al resto del 32.º Ejército de escapar. Establecerían una nueva línea de defensa en la cordillera-Dake Yaeju. Después de varios días de una lucha encarnizada, los japoneses fueron empujados hacia el extremo sur de la isla.<ref name= "Ryukyus" />
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=== Bajas militares ===
[[Archivo: Simon B. Buckner.jpg|thumb|200px|[[Simon Bolivar Buckner, Jr.]], Comandante General del X Ejército, una de las numerosas bajas de los estadounidenses.]]
Las pérdidas de EE.UU. fueron más de 50 000 soldados, de los cuales más de 12 000 murieron o fueron dados por desaparecidos. Esto hizo que fuera la batalla más sangrienta de las fuerzas estadounidenses en la guerra del Pacífico.<ref>{{cita web|url=http://www.historynet.com/battle-of-okinawa-the-bloodiest-battle-of-the-pacific-war.htm |título=Battle of Okinawa: The Bloodiest Battle of the Pacific War |editorial=HistoryNet |fecha= |fechaacceso=8 de abril de 2010 }}</ref><ref>{{cita noticia|url=http://www.nytimes.com/1987/06/14/magazine/the-bloodiest-battle-of-all.html | obra=The New York Times | título=The Bloodiest Battle Of All | apellido=William | nombre=Manchester | fecha=14 de junio de 1987 | fechaacceso=8 de abril de 2010}}</ref><ref>{{cita web|autor=John Pike |url=http://www.globalsecurity.org/military/facility/okinawa-battle.htm |título=Battle of Okinawa |editor=Globalsecurity.org |fecha= 8 de abril de 2010}}</ref> Una de las víctimas más famosas fue el [[Periodista|corresponsal de guerra]] [[Ernie Pyle]], que murió por heridas de bala en Ie Shima.<ref>{{cita web|url= http://www.msnbc.msn.com/id/5130777/|autor=Reid, Chip. |título=Ernie Pyle, trail-blazing war correspondent-Brought home the tragedy of D-Day and the rest of WWII"|editor=''NBC News''|fecha=7 de junio de 2004|fechaacceso=8 de abril de 2010}}</ref> Las fuerzas de EE.UU. sufrieron a su vez la más alta tasa de bajas por [[fatiga de combate]] durante toda la guerra, con unos 20 000 soldados retirados debido a la crisis nerviosa.<ref name="cronica">{{Cita libro|autor=Sloan, Bill|coautores=|año=2008 |url=|título=Okinawa|ubicación=Barcelona|editorial=Critica S.L.|página=15}}</ref>
La decisión del general [[Simón Bolívar Buckner, Jr.]] de atacar las defensas japonesas fue muy costosa en vidas estadounidenses, aunque finalmente se cumplió el objetivo. Cuatro días antes de finalizar la campaña, el general Buckner murió por causa del fuego de artillería enemiga, mientras inspeccionaba a sus tropas en la línea del frente. Fue el oficial estadounidense de más alto rango muerto en combate durante la guerra. Al día siguiente, un segundo general, el [[general de brigada]] [[Claudio M. Easley]], murió por causa del fuego enemigo.
En el mar 368 barcos aliados (entre ellos 120 embarcaciones anfibias) fueron dañados, mientras que otros 28, incluyendo 15 buques anfibios y 12 destructores, fueron hundidos durante la campaña de Okinawa. Las bajas de la Armada de Estados Unidos fueron de 4907 muertos y 4874 heridos, principalmente por los ataques kamikaze.<ref name = "ACtC">[http://www.ibiblio.org/hyperwar/USN/ACTC/actc-24.html The Amphibians Came to Conquer] from [http://www.ibiblio.org/hyperwar/ Hyperwar].</ref>Los japoneses perdieron 16 barcos, incluyendo el [[acorazado Yamato]].
En tierra las fuerzas de estadounidenses perdieron al menos 225 tanques y muchos LVTs, mientras que eliminaron 27 tanques japoneses y 743 piezas de artillería (incluidos los morteros, obuses y cañones antiaéreos), algunos de ellos destruidos por el bombardeo aéreo y naval, pero la mayoría de ellos destruidos por la [[fuego contra batería|artillería]] de las tropas estadounidenses.
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=== Bajas civiles ===
[[Archivo:OkinawaCivilians.jpg|thumb|200px|Civiles en Okinawa]]
En algunas batallas, como en la [[batalla de Iwo Jima]] no hubo bajas civiles, pero Okinawa tenía una elevada población civil indígena y según diversas estimaciones, uno de cada tres o uno de cada diez civiles murió durante la batalla.<ref name="gso" />Las pérdidas civiles en la campaña de Okinawa se calculan entre 42 000 y 150 000 muertos (más de 100 000 según la Prefectura de Okinawa)<ref>[http://www.peace-museum.pref.okinawa.jp/english/index.html The Basic Concept of the Okinawa Prefectural Peace Memorial Museum].</ref>La cifra que barajó el ejército estadounidense fue de 142 058 víctimas civiles, incluyendo a aquellos que murieron por fuego de artillería, ataques aéreos y al servicio del [[Ejército Imperial Japonés]].<ref name="gso"/>
Durante la batalla los soldados estadounidenses encontraron que se hacía difícil distinguir a los civiles de los soldados. Se convirtió en rutina para los soldados de disparar contra las casas de Okinawa; como un soldado de infantería escribió: «Nos disparaban desde un número pequeño de casas, pero las otras probablemente estaban ocupadas por los civiles, y no nos importaba. Fue terrible lo de no distinguir entre el enemigo y las mujeres y los niños. Los estadounidenses siempre hemos tenido gran compasión, especialmente para los niños. Ahora nosotros disparábamos de forma indiscriminada».<ref>Feifer, George, ''The Battle of Okinawa'', The Lyons Press (2001), p. 374</ref>
En su historia de la guerra el [[Museo Conmemorativo de la Paz de la Prefectura de Okinawa]]<ref name="museum">
Militares japoneses [[confiscación|confiscaron]] la comida de los okinawenses y ejecutaron a los que la escondían, un hecho que condujo a la inanición entre la población, y obligó a los civiles a salir de sus refugios. También los soldados japoneses mataron a unos 1000 habitantes de Okinawa que todavía hablaban un [[dialecto]] local diferente con el fin de suprimir el espionaje.<ref>[http://web.archive.org/web/20060114010134/http://www.iht.com/articles/2005/06/20/news/oki.php 1945 suicide order still a trauma on Okinawa], ''IHT'', June 21, 2005.</ref>
El museo escribe que «muchos fueron destrozados por proyectiles, otros que se encontraba en una situación desesperada fueron conducidos al suicidio, algunos murieron de hambre o sucumbieron a la malaria, mientras que otros fueron víctimas de la tropas japonesas en retirada.»<ref name="museum" />
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{{cita|''... porque la defensa de Okinawa por parte de los japoneses, incluyendo a los propios nativos, fue feroz, y porque las bajas estadounidenses eran elevadas, muchos estrategas estadounidenses buscaron una alternativa para lograr la rendición de los japoneses que no fuera una invasión directa. Una de las alternativas era el lanzamiento de las bombas atómicas, se trabajó admirablemente para convencer a los japoneses a pedir la paz. Irónicamente, los estadounidenses estaban convencidos de que los [[Bombardeo de Tokio|bombardeos]] de las principales ciudades japonesas (que habían estado sucediendo meses antes de la invasión de Okinawa) eran mucho más eficaces a la hora de causar bajas en la población civil que las bombas atómicas, y si continuaban y ampliaban los bombardeos, los japoneses se habrían rendido probablemente de todos modos. Sin embargo, las bombas fueron una potente exhibición simbólica del poder estadounidense, lo que llevó a cabo la capitulación de los japoneses, obviando la necesidad de una invasión.''}}
En 1945, Winston Churchill la llamó «la batalla entre las más intensas y famosas en la historia militar.»
En 1995, el gobierno de Okinawa erigió un monumento llamado [[Cornerstone of Peace]] en Mabuni, el lugar de los últimos combates, en el sureste de Okinawa.<ref>
== Controversia ==
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