Originalmente, un ''magi'' era el miembro de una [[tribu]] de la antigua [[Media (OrienteCercano MedioOriente)|Media]] que se ocupaba de las prácticas religiosas y funerarias. Después de la conversión de esta tribu al [[zoroastrismo]] fueron considerados, por los tres imperios persas, guardianes del legado de [[Zaratustra (profeta)|Zaratustra]] (a pesar de que introdujeron algunas modificaciones al mensaje original). Los magos de Persia fueron incluyendo en su religión algunos temas o elementos de [[Babilonia (ciudad)|Babilonia]], como la [[astrología]], la [[demonología]] y la [[magia]]. En su rito religioso vertían libaciones de [[leche]], [[aceite]] y [[miel]] sobre una llama y al mismo tiempo entonaban rezos y canciones. Llevaban vestiduras blancas, tiara, y en la mano un haz de ramas de [[tamarisco]].
Ya en el [[siglo I]] fueron reconocidos como hombres sabios y científicos . Los personajes llegados de [[Oriente]] y mencionados en la [[Biblia]] ({{Biblia|Mateo|2,1-12}}) eran magos en el sentido original del término, esto es, sacerdotes persas; pero más tarde fueron llamados [[reyes magos]] en algunas tradiciones cristianas aunque sin ninguna evidencia histórica sobre su realeza.
