Popocatépetl

El Popocatépetl (español [popokaˈtepetl]^ⓘ, náhuatl [popoːkaˈtepeːt͡ɬ]^ⓘ) (del náhuatl: Popōcatepētl​ o Popokatepetl​ ‘Montaña que humea’), también conocido como don Goyo,​​ es un volcán activo localizado en México. Tiene una altitud de 5400 metros sobre el nivel del mar. Se encuentra en los límites territoriales de los estados de México, Morelos y Puebla. Se localiza unos 72 km al sureste de la Ciudad de México, a 43 km de Puebla, a 63 km de Cuernavaca, y a 53 km de Tlaxcala.​

Popocatépetl
El Popocatépetl, visto desde el paso de Cortés.
Localización geográfica
Continente	América del Norte
Cordillera	Eje Neovolcánico
Coordenadas	19°01′20″N 98°37′40″O
Localización administrativa
País	México
División	Estado de México Puebla Morelos
Características generales
Tipo	Estratovolcán (Activo)
Altitud	5400 m s. n. m.​​
Prominencia	3020 metros
Aislamiento	143 kilómetros
Geología
Tipo de rocas	andesita
Observatorio	Popocatépetl Volcano Observatory
Última erupción	19 de mayo de 2023
Mapa de localización
Popocatépetl Ubicación del Popocatépetl en el estado de Puebla
Popocatépetl Ubicación del Popocatépetl en México

Tiene una forma cónica simétrica, y está unido por la parte norte con el Iztaccíhuatl mediante un puerto de montaña conocido como paso de Cortés. El volcán tenía glaciares perennes cerca de la boca del cono, en la punta de la montaña. Es el segundo volcán más alto de México, solo después del Citlaltépetl, de 5636 m.​​

Toponimia

Su nombre, proveniente de la lengua náhuatl, compuesto por popōca «humear» y tepētl «montaña, cerro», en conjunto significa «montaña que humea», debido a su ya constante actividad desde la época prehispánica.​

Geología

El Popocatépetl es un estratovolcán localizado en México. Se encuentra situado en los límites de los estados mexicanos de Puebla, Morelos y Estado de México, siendo el más meridional de los grandes volcanes de la denominada Sierra Nevada. Se extiende al este del valle de México , y es el único activo entre los que rodean a la capital del país. Los estudios paleomagnéticos que se han hecho de él indican que tiene una edad aproximada de 730 000 años. Su altura es de 5500 m s. n. m., es de forma cónica, tiene un diámetro de 25 km en su base y la cima es el corte elíptico de un cono y tiene una orientación noreste-suroeste. La distancia entre las paredes de su cráter varía entre los 660 y los 840 m.

Sólo al contemplarlo desde desde el lado norte se advierte que el cono actual se formó sobre una masa volcánica más antigua, de unos 3,800 metros de altitud. En efecto, a 5000 metros la simetría queda destruida por el pico del Fraile, ligera protuberancia que sobresale del flanco noroeste y es vestigio del Nexpayantla, antiguo estratovolcán, sepultado bajo la alternancia de oleadas de lava y capas de piroclastas que forman el cono actual.

El cráter es un profundo agujero de sección elíptica cuyos ejes miden 600 y 400 metros y cuyo punto más elevado se encuentra al noroeste.

El Popocatépetl surgió en el punto de intersección del eje volcánico transversal con una fractura secundaria orientada al nornoroeste. Cuando la erosión hubo acabado de destruir el Nexpayantla (de épica miocénica o pliocénica), el volcán actual, aparecido a comienzos del pleistoceno, mantuvo una constante actividad tan intensa que a pesar de la altitud la glaciación no comenzó hasta el Würm, cuando se formó en la cumbre una neviza de lenguas de hielo emisarias. Espesas capas de piedra pómez de fines del pleistoceno muestran que las erupciones siguieron siendo violentas hasta la época prearcaica de la arqueología mexicana.​

Desde la conquista de México por los españoles hasta 1702 se sucedieron una decena de erupciones, explosivas pero poco violentas, seguidas por un largo reposo en el que sólo estuvieron activas las solfaratas. El azufre era recogido en condiciones muy difíciles por los "volcaneros" hasta que en 1920 el despertar del volcán, aunque moderado, les impidió el acceso a la cumbre. Las explosiones gaseosas y los lanzamientos de cenizas y escorias continuaron durante una decena de años. Luego de un periodo de reposo que abarcó una buena parte de la segunda mitad del siglo XX, el Popocatépetl volvió a la actividad a comienzos de la década de 1990.

El Popocatépetl ha estado desde siempre en actividad, a pesar de haber estado en reposo durante buena parte de la segunda mitad del siglo XX.

Además, existe una gran cantidad de registros desde la antigüedad sobre los periodos de actividad del volcán, e incluso está registrada una erupción en 1927, que fue artificialmente provocada por la dinamitación del cráter para extraer azufre del mismo. La última erupción violenta del volcán se registró del 18 al 19 de diciembre de 2000. El 25 de diciembre de 2005 se produjo en el cráter del volcán una nueva explosión, que provocó una columna de humo y cenizas de 3 kilómetros de altura y la expulsión de lava.

En vista de que la lava puede salir por cualquier fisura que se produzca en sus laderas y no solo por su cráter, es difícil conocer por adelantado cuáles serían las zonas afectadas en caso de erupción. Lo más que se puede decir es que si la lava saliera del lado norte o noreste, o este y sureste, el estado de Puebla se vería afectada.​ Si saliera del lado sur se vería afectado el estado de México y posiblemente el estado de Morelos, y si saliera del lado oeste y suroeste se vería afectada la región en donde se encuentra la población de Amecameca. El área de la superficie afectada dependerá de la viscosidad de la lava. Como última posibilidad teórica, si se llenara el cráter con lava (hecho poco probable), esta se desparramaría por el lado noreste, dirección en que se encuentra el borde más bajo del mismo.​

Las zonas que serían afectadas por las cenizas y los gases del Popocatépetl dependerían de la dirección de los vientos, principalmente a la altura del cráter. A grandes rasgos, se puede decir que si las emisiones ocurrieran de noviembre a abril, el valle de Puebla sería el afectado. Si la erupción ocurriera de junio a septiembre, la región sur del estado de México y el estado de Morelos serían las regiones de mayores riesgo,^{[cita requerida]} aunque también podría sufrir daño el extremo sur de la Ciudad de México.^{[cita requerida]}

Sin embargo, conocer todo esto no es suficiente para salvar vidas, ya que aún sabiendo que en una erupción grande que ocurriera por ejemplo en enero, los vientos acarrearían la nube de cenizas y gases hacia el estado de Puebla,^{[cita requerida]} probablemente no habría tiempo suficiente para organizar una evacuación, debido a que en la actualidad no es posible predecir con suficiente antelación cuándo va a ocurrir el fenómeno. Por esta razón se están haciendo mediciones de las deformaciones del volcán y de su actividad hidrotérmica, y se están realizando registros de la actividad sísmica que proviene de las entrañas del volcán, que permitan poner en marcha planes eficientes y adecuados para salvar a la población de un desastre.^{[cita requerida]}

Por otra parte, el volumen de hielo que contienen los glaciares del Popocatépetl es mayor de 17 millones de metros cúbicos. Estos glaciares se encuentran en la cara noroeste-norte y si se derritieran súbitamente, la corriente de agua probablemente se canalizaría por la barranca central y la barranca del Ventorrillo.^{[cita requerida]} En esta situación, Santiago Xalitzintla, San Nicolás de los Ranchos y San Pedro Benito Juárez podrían ser algunos de los poblados más afectados. En temporada de lluvias es de esperar que el flujo de lodo afecte una mayor superficie debido a que el suelo tiene menor capacidad para absorber o infiltrar agua por encontrarse saturado por las aguas. También podría llegar a provocar lluvia ácida en caso de una explosión violenta.

Historia

Época prehispánica

Volcán activo en el Códice Vindobonensis. Se ha identificado como el Popocatépetl.

Excavaciones efectuadas en la falda noreste del volcán, en el complejo habitacional de Tetimpa, han arrojado ocupación humana desde el 800 a. C. Fue descontinuada por una erupción en los albores de la era cristiana (s. i) y otra hacia el 700-850 d. C., cubriendo el área con una capa de piedra pómez cuyo espesor alcanzó los 2 m de altura.​

Conquista

Escudo de Armas dado por Carlos I de España al capitán Diego de Ordás. El rey representa al gobernante de las cercanías de Coatzacoalcos, que fueron tierras exploradas por Ordás. El castillo y el puente presentan a la antigua Tenochtitlán y el monte en llamas representa al volcán Popocatépetl.

El primer ascenso registrado a este volcán fue hecho los españoles dirigidos por Diego de Ordás en 1519.

Hernán Cortés lo describió así:

Que a ocho leguas de esta ciudad de Churultecal están dos sierras muy altas y muy maravillosas, porque en fin de agosto tienen tanta nieve que otra cosa de lo alto de ellas si no la nieve, se parece. Y de la una que es la más alta sale muchas veces, así de día como de noche, tan grande bulto de humo como una gran casa y sube encima de la sierra hasta las nubes, tan derecho como una vita, que, según parece, es tanta la fuerza con que sale que aunque arriba en la sierra andaba siempre muy recio el viento, no lo puede torcer. Y porque yo siempre he deseado de todas las cosas de esta tierra poder hacer a vuestra alteza muy particular relación, quise de esta, que me pareció algo maravillosa, saber el secreto y envié a diez de mis compañeros, tales cuales para semejante negocio eran necesarios y con algunos naturales de la tierra que los guiasen y les encomendé mucho procurasen de subir la dicha sierra y saber el secreto de aquel humo, de dónde y cómo salía. Los cuales fueron y trabajaron lo que fue posible para subirla y jamás pudieron, a causa de la mucha nieve que en la sierra hay y de muchos torbellinos que de la ceniza que de allí sale andan por la sierra y también porque no pudieron sufrir la gran frialdad que arriba hacía, pero llegaron muy cerca de lo alto y tanto que estando arriba comenzó a salir aquel humo y dicen que salía con tanto ímpetu y ruido que parecía que toda la sierra se caía abajo y así se bajaron y trajeron mucha nieve y carámbanos para que los viésemos...

Actualidad

El Popocatépetl ha sido uno de los volcanes más activos de México. Desde 1354 se han registrado 18 erupciones. En 1927 ocurrió una erupción de consideración, para iniciar así un periodo de reposo. Después, el 21 de diciembre de 1994, tras varios años de inactividad, el volcán registró una explosión que produjo gas y cenizas que fueron transportados por los vientos dominantes a más de 25 km de distancia. Actualmente su actividad es moderada, pero constante, con emisión de fumarolas, compuestas de gases y vapor de agua, y repentinas e imprevistas expulsiones menores de ceniza y material volcánico. La última erupción violenta del volcán se registró en diciembre de 2000, lo que, siguiendo las predicciones de científicos, motivó la evacuación de miles de personas en las áreas cercanas al volcán. El 25 de diciembre de 2005 se produjo en el cráter del volcán una nueva explosión, que provocó una columna de humo y cenizas de tres kilómetros de altura y la expulsión de lava. Posteriormente en la mañana del 3 de junio de 2011, el Popocatépetl volvió a emitir grandes fumarolas sin causar daños. El 20 de noviembre de 2011 tuvo lugar una gran explosión que hizo temblar la tierra, escuchándose en las poblaciones cercanas a las laderas, pero sin mayor alteración. El volcán registró la mañana del 16 de enero de 2012 una fumarola de vapor de agua y ceniza, sin que esto represente riesgos para la población aledaña al coloso.

El 16 de abril de 2012 el CENAPRED (Centro Nacional Para la Prevención de Desastres), elevó el semáforo de alerta volcánica de fase amarillo 2 a fase amarillo 3 debido a la gran actividad que se ha estado presentando, sin que hasta el momento represente un peligro grave para la sociedad.​

A las 3:23 del 30 de abril de 2013 el volcán Popocatépetl arrojó fragmentos incandescentes a 800 metros del cráter sobre la ladera noreste, informó el Centro Nacional de Prevención de Desastres (CENAPRED).

El 12 de mayo de 2013, luego del fuerte estruendo que se sintió en la localidad de Atlixco, la Coordinación Nacional de Protección Civil de la Secretaría de Gobernación, informó un cambio en el semáforo de la alerta volcánica, de amarillo fase 2 a fase 3 debido al incremento en la actividad del volcán, por lo que entró en acción el Plan Operativo Popocatépetl, A través de un comunicado, la SEGOB dio a conocer que en una reunión con el Comité Científico Asesor, en el Centro Nacional de Prevención de Desastres (CENAPRED) que, debido a que las dos semanas anteriores se observaron explosiones, eventos vulcano-tectónicos, episodios de tremor y trenes de exhalaciones, el Comité concluyó por consenso emitir la recomendación. Sin embargo, el 2 de junio de 2013 el CENAPRED regresó el nivel de alerta a amarillo fase 2.

Los días 17 y 18 de junio el volcán registró varios eventos explosivos de mayor magnitud, registrando Fumarolas que alcanzaron los 4 km sobre el nivel del cráter y expulsiones de roca incandescente que alcanzaron las faldas en el lado Sur-Oeste del coloso. La alerta se mantuvo en amarillo fase 2.

El volcán entró en actividad el 7 de julio de 2013, lanzando ceniza claramente visible en poblaciones cercanas, la ceniza también alcanzó Ciudad de México, expulsando flujos piroclásticos e incandescencia. El semáforo volcánico se situó en amarillo fase 3.

El volcán registró una explosión el 22 de enero de 2019, lanzando material incandescente y ceniza, esta explosión se pudo sentir en zonas aledañas al volcán (zonas del estado de Puebla y el Estado de México), sin embargo, el semáforo volcánico se situó en amarillo fase 2, el 9 y 18 de febrero el volcán lanzó fuertes fumarolas, las cenizas llegaron a Puebla y Tlaxcala, el 14 de febrero el volcán volvió a lanzar material incandescente y ceniza, el semáforo volcánico siguió en amarillo fase 2, el 22 de marzo de 2019 el volcán registró una fuerte explosión, nuevamente lanzando material incandescente acompañada de ceniza, llegó a quemar algunos pastizales cerca del volcán, el estruendo se llegó a escuchar en las zonas aledañas al volcán, el 26 y 27 de marzo el volcán nuevamente registró explosiones de material incandescente acompañada de lava, ceniza y gases tóxicos, llegó a quemar varios pastizales, que estaban en las faldas del volcán, el 28 de marzo de 2019 por la mañana lanzó fuertes fumarolas que llegaban a los 4 km sobre el nivel del cráter, ese mismo día el semáforo se situó en amarillo fase 3.

En 1994, los monasterios del siglo XVI, construidos en sus laderas, fueron declarados Patrimonio de la Humanidad por la Unesco.​

Precursores de erupciones

Las erupciones volcánicas pueden ser precedidas por cambios en la actividad sísmica y vulcanomagnética, en la composición química de los gases, del agua de manantiales y algunas veces por deformación. Para hacer un pronóstico volcánico adecuado es necesario reconocer estas señales indicativas de una erupción y su temporalidad. Las erupciones del Popocatépetl que comenzaron el 21 de diciembre de 1994, fueron precedidas por aumentos en los eventos sísmicos vulcanotectónicos (VT), cambios en temperatura y concentración de sulfatos y cloruros en el lago del cráter y en la pCO₂ en los manantiales. También hubo un descenso del pH en algunos manantiales varios meses antes de la erupción. Los eventos sísmicos de periodo largo también aumentaron antes de algunas erupciones y los episodios de tremor armónico así como las anomalías magnéticas negativas antecedieron a la formación de domos y están ligadas al ascenso de magma. La energía sísmica acumulativa de los eventos sísmicos vulcanotectónicos muestra una aceleración en la tasa antes de las erupciones principales. Hubo precursores claros antes de las erupciones de diciembre a enero de 2001, como son las anomalías magnéticas negativas, relacionadas con el incremento en la sismicidad, así como pequeños cambios en los manantiales. Estos cambios ocurrieron dos meses antes de la erupción. Adicionalmente, unos días antes se presentaron episodios de tremor armónico de gran amplitud y aumento en el flujo de SO₂, esto, junto con el análisis de los datos del RSAM permitió hacer una evaluación y pronóstico adecuado de la erupción de 2000.

Erupción del 3 y 6 de noviembre de 2014

A las 22:54 del 4 de noviembre ya era visible una gran columna de humo sobre el volcán la cual terminó a la 1:35 de la mañana, durante este periodo de tiempo se observaron diversas explosiones que contenían material incandescente, vapor de agua, pequeñas cantidades de ceniza a las 11:45; declararon que el volcán había entrado en un estado eruptivo, pero que esas pequeñas erupciones estaban previstas en el nivel de alerta volcánica amarillo fase 2 por lo que no era necesario modificar el nivel de alerta. Durante esta actividad no hubo lesionados y ningún incidente, ya que la ceniza y material incandescente cayó únicamente en el paso de Cortés.

Erupción del 18 de abril de 2016

Erupción del volcán Popocatépetl.

En la madrugada del 18 de abril de 2016, aproximadamente a las 2:15 horas (hora local) el volcán empezó a tener actividad. Primero empezaron las emisiones de ceniza seguidas por una serie de pequeñas erupciones. Posteriormente, alrededor de las 3:00 horas se dio una fuerte fase eruptiva seguida de una lluvia de material incandescente, que alcanzaron un radio de 1.6 kilómetros de distancia. Esto generó una fumarola que se extendió varios kilómetros, lo que ocasionó una lluvia de ceniza en ciudades cercanas.

Alta actividad volcánica

Fumarola del Popocatépetl (octubre de 2012)

El Popocatépetl es conocido por su alta actividad volcánica que se presenta comúnmente. Desde que se reactivó en 1994 hasta el momento ha presentado una serie de erupciones de las cuales la más violentas han sido la del año 2000, y la madrugada del 18 de abril de 2016. Otra erupción fue la del 16 de febrero de 2018 tras el sismo de 7.2 en la escala de Richter que azotó México.​ El volcán expulsó una gran fumarola de agua y ceniza que alcanzó los 700 metros de altura a las 18:24 hora local.

La última erupción registrada ha sido la del 19 de mayo de 2023.

El Popocatépetl fotografiado en 1906

El volcán es uno de los más monitoreados del mundo y también es uno de los más peligrosos y que amenaza más de 26 millones de personas.

Visitas

El Popocatépetl es un volcán activo, que actualmente no está abierto al público.

Mitología

Cuenta la leyenda que en tiempos prehispánicos vivieron Itzaccíhuatl, una princesa tlaxcalteca de gran belleza, y Popocatépetl, un guerrero apuesto y valiente, antes de partir a la guerra en la que los tlaxcaltecas se encontraban inmersos contra sus enemigos acérrimos, los aztecas. Popocatépetl pidió al cacique de su pueblo la mano de la princesa Iztaccíhuatl. Este se la concedió a condición de que volviera sano y salvo de la guerra para desposarla. Así, el guerrero partió a la batalla mientras que la princesa esperaba el retorno de su amor. Sin embargo, la lengua de un celoso rival de Popocatépetl medió de mala fe engañando a la princesa e informándole que su amado había muerto en combate. Arrastrada por el desconsuelo y el quebranto, víctima del engaño, ella murió de tristeza por la pérdida de su amado. Poco tiempo después, Popocatépetl regresó victorioso de la batalla dispuesto a tomar matrimonio con Iztaccíhuatl; sin embargo, a su llegada recibió la funesta noticia de su fallecimiento. Durante varios días y noches, cuentan que el joven vagó por las calles hasta encontrar la manera de honrar el gran amor que ambos se profesaban, y fue así como ordenó erigir una gran tumba bajo el sol amontonando 10 cerros para levantar una enorme montaña. Una vez construida, tomó el cuerpo inerte de su princesa, y recostándola sobre la cima de la montaña, la besó por última vez para después, con una antorcha humeante en mano, arrodillarse para velar su sueño eternamente. Desde entonces, permanecen juntos, uno frente a otro. Con el tiempo, la nieve cubrió sus cuerpos, que se convirtieron en dos enormes volcanes y que permanecerían inmutables hasta el final de los tiempos.​

Otra leyenda relacionada con este volcán es la relacionada con uno de los cariñosos apodos que la población de las localidades cercanas ha otorgado a la montaña. A este volcán también se le conoce como «don Goyo», apócope de Gregorio, pues se dice que, de vez en vez, un anciano se aparece rumbo a «alguna parte» en los diferentes poblados de la zona y se hace llamar don Gregorio o Gregorio Chino. La gente del lugar asegura que este anciano es la personificación del volcán que viene a asegurarse de que las personas que habitan la zona obren de buena fe y muestren respeto al volcán para que, de ser así, la buena fortuna les sonría.​

Galería

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  El Iztaccíhuatl y Popocatépetl en el amanecer desde la Ciudad de México.
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  Fumarola del Popocatépetl (22 de enero de 2001), dirigiéndose hacia el sur. La ciudad de Puebla, puede verse en la parte inferior izquierda de la imagen y la Ciudad de México en la parte derecha.
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  El volcán Popocatépetl visto desde la localidad de Cuijingo (enero de 2010).
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  El volcán Popocatépetl entre 1890 y 1930.
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  El volcán Popocatépetl durante su periodo de reposo (año 1960).
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  Fotografía del Popocatépetl desde el municipio de Jiutepec, Morelos.
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  Popocatépetl visto desde el norte de la Ciudad de México (enero 2016).
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  Vista desde la Ciudad de México de los volcanes Iztaccíhuatl y Popocatépetl.
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  Vista desde el paso de Cortés.
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  Vista desde el Iztaccíhuatl.
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  Vista desde la UNAM.
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  Actividad del Volcán Popocatépetl en 2019.
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  Vista satelital del Popocatépetl.
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  Actividad del Popocatépetl en diciembre del 2001.
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  Popocatépetl visto desde el espacio en febrero de 2020.
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  El Popocatépetl, visto desde Amecameca, estado de México.

Véase también

• Parque nacional Iztaccíhuatl-Popocatépetl
• Anexo:Volcanes de México
• Índice de explosividad volcánica
• Anexo:Mayores erupciones volcánicas
• Anexo:Erupciones volcánicas por número de víctimas mortales
• Anexo:Volcanes más altos del mundo
• Anexo:Montañas de México
• Volcán Iztaccíhuatl
• Ceboruco

Referencias

Bibliografía

• University of the Americas (1997). El Popocatépetl. Universidad de las Américas-Puebla. ISBN 968-6254-45-5. 
• ITURBE, Mercedes (2005). Popocatépetl, Iztaccíhuatl. Instituto Nacional de Bellas Artes. ISBN 978-968-5208-45-1. 
• Artes de México y del Mundo (2005). Artes de México. Popocatépetl e Iztaccíhuatl. Artes de México y del Mundo. ISBN 970-683-116-9. 
• Uruñuela y Ladrón de Guevara, G.; Plunket Nagoda, P. (2016). Las maquetas de montes-deidades de amaranto del Posclásico. ¿Una tradición ancestral? (40-45). Arqueología mexicana, (138). https://arqueologiamexicana.mx/mexico-antiguo/las-maquetas-de-tetimpa
• —, —. (1998). Preclassic Household Patterns Preserved under Volcanic Ash at Tetimpa, Puebla, Mexico (287-309). Latin American Antiquity, IX(4). doi 10.2307/3537029
• YARZA DE LA TORRE, Esperanza (1971). Volcanes de México. Aguilar. ISBN 978-84-03-40041-2. 
• Franco-Ramos, O., Vázquez-Selem, L., Zamorano-Orozco, J. J., Villanueva-Díaz, J., 2017, Edad, dinámica geomorfológica y tipología de barrancas en el sector norte del volcán Popocatépetl, México: Boletín de la Sociedad Geológica Mexicana, 69(1), 1-19. [1]

Enlaces externos

• Wikimedia Commons alberga una categoría multimedia sobre Popocatépetl.
• Sitio web oficial del parque nacional Izta-Popo
• Popocatépetl, monitoreo en tiempo real Archivado el 10 de abril de 2020 en Wayback Machine.
• Reportes diarios sobre la actividad volcánica (CENAPRED) Archivado el 28 de noviembre de 2018 en Wayback Machine.
• Leyenda de los volcanes que narra el amor de un Guerrero Azteca y su amada prometida
• Leyenda de los volcanes que narra el amor de Izcozauhqui (hijo de Tonatiuh) y su amada
• Erupción del Volcán Popocatépetl en 1994
• Popocatépetl forma parte de las tres nuevas reservas de la UNESCO

• Datos: Q181157
• Multimedia: Popocatépetl / Q181157